Comme les consoles et les jeux, les manettes ont parcouru beaucoup de chemin avant d'en arriver à ce qu'elles sont aujourd'hui, ce blog propose d'en retracer leur histoire. Voici donc un petit résumé en image des principales manettes officielles, celles qui sont (pour la plupart) sorties en bundle avec une console. Elles sont classées non pas par ordre chronologique comme dans les dossiers sur l’évolution des joysticks et des joypads, mais par constructeurs.

Atari.

  
 

Atari a commencé avec le paddle (une roulette avec seulement 2 directions) pour ses consoles Pong, qu'on retrouve également sur la 2600 ainsi qu'un des tout premier joystick. Ensuite il fait une tentative de stick analogique plus un clavier sur 5200, échec total, ce qui le fait revenir aux paddle et joystick, mais cette fois fusionnés en seul manche pour la 2800 (la 2600 japonaise). Même principe pour la 7800 mais avec une forme différentes. Il passe tardivement au joypad toujours sur 7800 et, après une longue absence, essaye de revenir avec la Jaguar et son énorme manette combinée à un clavier... qui connaitra une version "pro" avec 6 boutons au lieu de 3, ainsi que 2 gâchettes absentes de la précédente version.

Nec.

 
  

Nec a fabriqué pas moins d'une dizaine de console en six années d'existence, mais ses joypads réellement différents sont moins nombreux, en général seule la couleur change. Le premier sur PC Engine est classique : une croix et deux boutons, la Turbo GrafX rajoutera les turbo, tandis que la Shuttle apportera une très légère amélioration de la prise en main. Nec vendera séparément l' Avenue Pad 3, puis 6, qui correspondent aux nombre de boutons présent sur la manette. Enfin un autre joypad 6 boutons sera vendu avec sa dernière console, la Duo RX.

Sega.

 

Sega commence avec un joystick pour sa Mark 1 mais passe rapidement au joypad avec la Mark 2 et 3, avec toutefois un mini stick en option, qu’il finira par supprimer sur Master System dont la manette est quasiment identique à celle de la Mark 3. Sur Megadrive on obtient une meilleure ergonomie et on passe d'abord à 3, puis 6 boutons avec l' Arcade Pad. Reprise des bases de ce dernier en y ajoutant 2 gâchettes pour la Saturn, avant de sortir le 3D Control Pad avec un stick analogique mais aussi des gâchettes analogiques, elles deviendront la norme. C'est cette manette qui servira de base pour celle de la Dreamcast, par contre elle n'aura que 4 boutons en façades et, malheureusement, qu'un seul stick.

Nintendo.

Nintendo, après un passage par le paddle pour les Color TV Games 6 et 15 (des clones de Pong), introduit le premier joypad jamais conçu en même temps que la croix directionnelle, provenant des Game & Watch, pour la Famicom. Il tente aussi le Nes Max muni d'un "slide pad" qui n’a pas connu de succès malgré son potentiel, et crée alors le joypad de la Super Nintendo, celui sur lequel tous les pads actuels sont basés, grâce à ces ingénieuses gâchettes et ses 4 boutons disposés en losanges. Petite erreur de parcours avec le Virtual Boy, pourtant son contrôleur n’est pas mauvais, il introduit même pour la première fois le double pavé directionnel. Inauguration (ou plutôt première bonne utilisation) de l’analogique avec la N64 et son joypad à 3 branches, puis Nintendo casse la règle des 4 boutons en losange qu’il avait lui même instaurée, avec le pad GameCube. Finalement retour en arrière sur Wii avec le Classic Controller qui est en gros une manette SNES avec 2 analogiques en plus, avant la version Pro qui ajoute 2 poignées. "Revolution" avec la Wiimote et son Nunchuck, qui propose une tout nouvelle prise en main, la visée et la détection de mouvement... qui n'était pas très au point et sera corrigée par le Motion +. Enfin Nintendo innove encore pour la Wii U avec une énorme manette qui dispose de la détection de mouvement, d'une caméra et d'un écran tactile. Mais Nintendo laisse le choix d'un Gamepad Pro avec les 2 sticks placés en haut, une première.

Sony.

 

Sony entre dans la danse à l’ère 32 bits avec sa Playstation et reprend en gros le pad de la Super Nintendo, avec l’adjonction de deux gâchettes supplémentaires et deux longues poignées, pour une très bonne prise en main. Puis, il impose judicieusement le double analogique, qui deviendra la norme, avec le Dual Analog. A partir de là, c’est (presque) toujours la même chose : Dualshock (vibrations), Dualshock 2 (100% analogique), Sixaxis (détecteur de mouvement) et Dualshock 3. La forme reste indentique. Plagiat de la Wii avec le couple Navigation Controller et PS Move, qui inclu donc la visée et la détection de mouvement. La PS Vita, la dernière console portable de Sony, permet le "cross control" : elle est compatible avec les PS3 et PS4 et peut servir de manette avec détection de mouvement, caméras et écran tactile. Enfin la Dualshock 4 apporte du changement dans la continuité : le design est légèrement revu, les poignées sont plus longues, les sticks et les gâchettes analogiques sont enfin concaves, apparition d'un touchpad et d'une barre lumineuse en lieu et place de la boule du PS Move.  

Microsoft.

Microsoft, dernier arrivé, est parvenu à proposer les meilleurs contrôleurs actuels. Sur Xbox le premier était trop gros et fut rapidement remplacé par le pad « S » sur lequel tout est amélioré : d-pad, sticks, dispositions des boutons et prise en main. La manette de la Xbox 360 lui est similaire mais affine encore l'ergonomie et passe de « 6 boutons et 2 gâchettes » à « 4 boutons et 4 gâchettes ». Enfin le joypad Silver corrige l'unique défaut qui restait : le d-pad. Celui-ci peut passer d'un disque à une vraie croix en le faisant tourner d'un quart de tour... ce n'était qu'une phase de transition puisque sur Xbox One, la croix est le seul choix possible, à part ça la manette ressemble beaucoup à la précédente, mais elle embarque plusieurs moteurs de vibration nouvelle génération qui renforce le feedback. Si Microsoft possède la meilleure manette actuelle, il n'hésite pas à la supprimer totalement avec Kinect et Kinect 2.0 qui analyse tous les mouvements de votre corps dans son intégralité. 

En bref on voit qu’Atari s’est adapté aux besoins des jeux et a créé les vieux standards de l’époque. Nec n'apporte pas grand chose dans le domaine. Sega suit la tendance tout en apportant ses innovations, pendant que Nintendo n’a pas peur d’expérimenter des idées qui, pour la plupart, sont bonnes. Sony copie beaucoup, innove un peu, et est couronné de succès, mais son joypad est depuis trop longtemps inchangé. Enfin Microsoft ne fait que copier ce qui existe déjà… mais en mieux.

Tout ceci n'est qu'un bref résumé, vous pouvez retrouver tous ces joypads (en grande taille et en détails) et bien d'autres dans les différents dossiers de ce blog.

L'évolution des joysticks

L'évolution des joypads

Evolution de l’ergonomie.

En plus des innovations technologiques, les créateurs ont constamment amélioré la prise en main des manettes, pour un plus grand confort de jeu. Petit récapitulatif :

  
  

Les anciens contrôleurs devaient être soutenu à une main pendant que l'autre manipulait les commandes. Les paddles ne possédaient que la roulette à faire tourner, simple et naturel. Les premiers joysticks eux, étaient très peu ergonomiques ; maintenir la base en place tout en appuyant sur le bouton avec une main pendant qu’on actionne le stick avec l’autre était assez contraignant, les crampes apparaissaient vite. Les keypads ont proposés une base plus allongée, avec prise en main en pince grâce à la position des boutons sur les cotés, c’était déjà mieux, l’idée fut reprise par les joysticks.

  

Le joypad est le premier contrôleur à se tenir horizontalement, avec les commandes placées côtes à côtes. On le tient donc avec les deux mains symétriques (une première !) et on joue avec les pouces : la croix glisse facilement sous le gauche pendant que les boutons se positionnent naturellement sous le droit… les autres doigts soutenant aisément le joypad sans devoir exercer de force ; simple mais génial. Plus tard les gâchettes placées idéalement pour les index, ainsi que la position en oblique des boutons dans l'axe du pouce qui permet d’en actionner 2 en même temps, améliore  la prise en main. Enfin les poignées peaufinent encore l’ergonomie générale.

  

La Wiimote et le Playstation Move (je rappelle que je parle uniquement de l’ergonomie, pas de la technologie) dissocient pour la première fois les 2 mains, ce qui permet de jouer dans la position qui nous convient, avec une totale liberté. De plus elles tendent vers un contrôle plus simple et intuitif, notament grâce à une réduction du nombre des boutons et des sticks. Dans les jeux qui ne demandent pas de grands gestes, ces interfaces ne sont rien de moins qu'une manette divisée en deux, où le pointeur remplace le deuxième stick analogique. Cela permet de viser dans les FPS, déplacer la caméra, ou pointer directement l'écran pour réaliser des actions contextuelles.

La Wii U combine tous les boutons d'une manette classique avec le grand écran tactile d'une tablette, c'est ainsi que beaucoup lui ont donné le nom de "mablette". Son avantage au point de vue ergonomique est double : tout d'abord elle apporte un grand confort visuel car toutes les informations, cartes, inventaires,... peuvent être affichés sur l'écran de la manette en libérant celui de la TV, favorisant ainsi l'immersion. Ensuite, toutes les commandes plus specifiques peuvent être indiquées et/ou activées depuis l'écran tactile, ce qui simplifie l'apprentissage. La prise en main elle-même est excellente, identique à celle d'un joypad normal si ce n'est qu'on a les mains un peu plus écartées, comme sur une console portable.

Pour finir voici un arbre généalogique très complet, allant de 1958 à 2013 : (cliquez sur l'image pour l'agrandir).

Les premiers contrôleurs de jeux sont loin de l'ergonomie et des possibilités que proposent nos joypads d'aujourd'hui. Avant même la naissance des jeux vidéo, les toutes premières manettes sont en fait de grossiers boîtiers de commandes, bricolés uniquement dans le but de contrôler de petits jeux programmés en cachette sur des ordinateurs très puissants (pour l'époque). Rien d'officiel et encore moins commercial donc, les jeux comme les "manettes"  ont été développés et fabriqués par de brillants et sérieux informaticiens, uniquement pour se distraire.

  
 Une simple boîte métallique. Ergono – quoi ?

Le jeu n’était pas « vu de haut » comme dans Pong, mais de profil, et la molette ne servait pas à déplacer la palette. D’ailleurs il n’y avait pas de raquette visible à l’écran, la balle pouvait être frappée dès qu’elle passait le filet.

En 1962, un groupe d'informaticien (S. Russel, J.M. Graetz et W. Wiitanen) ont dévellopé un jeu sur un ordinateur très puissant de l’époque (le PDP-1) dans le but de prouver ses capacités de calcul en temps réel. Apparu alors SpaceWar, un shoot dans la veine d’Asteroid mais en versus, l’ordinateur étant incapable de contrôler lui-même un vaisseau. Au départ on jouait avec les simples boutons du tableau de contrôle, mais dans ces conditions d’utilisation intensive, les commutateurs s’usaient trop vite. Les ingénieurs ont donc imaginé des contrôleurs pour l’occasion, ils comportaient 2 leviers et 1 bouton. Le levier horizontal fait pivoter le vaisseau à 360°, le levier vertical contrôle la vitesse : vers le bas pour accélérer et vers le haut pour actionner « l’hyper espace » ; un turbo (pas très intuitif tout ça) et le bouton pour tirer les missiles.

   

 Ce contrôleur n'existe plus aujourd'hui, voici un dessin de ce à quoi il ressemblait.

En 1951, l'ingénieur Ralph Bear est sollicité pour créer un téléviseur plus performant, il propose alors d'y intégrer un jeu... mais son idée est rejetée. Il y travaillera quand même dessus jusqu'en 1968 où il crée la Brown Box, un module à brancher sur télévision et proposant un jeu de tennis. Elle dispose de deux gros contrôleurs possédant un seul bouton mais trois molettes : une pour les mouvements verticaux, une pour les horizontaux et une pour donner de l'effet à la balle !

  

Ce Prototype  fut acheter par Magnavox qui, 4 ans plus tard, sort la première console de jeux vidéo du monde...


1972 - Magnavox Odyssey.

Première console, première manette que le public a pu prendre entre ses mains… enfin pas vraiment, vu sa taille elle était plutôt destinée à être posée sur les genoux ou sur une table. Elle se présente sous la forme d’une boîte qui comporte trois molettes situées non pas sur la face supérieure, mais sur les cotés. La molette de droite servait pour les mouvements verticaux, sur le côté gauche deux molettes étaient imbriquées : la grande pour les déplacements horizontaux, et la petite pour les lancers de balles. Le gros bouton central ne sert pas d'action dans les jeux, c’est juste un "Start" ou "Reset".

  

Un jeu de tennis était disponible, les molettes ou spinners utilisent des potentiomètres capables d’analyser la vitesse de rotation et la transmettre à la raquette, cela donnait de bonnes sensations grâce à la précision et au dosage impossible avec un joystick ou un joypad.

1975 - Atari Pong.

Après le succès de l’Odyssey et de son jeu de tennis, Atari (Nolan Bushnell) ne se gêna pas pour sortir une version arcade dès 1972 en la rebaptisant Pong. En 1975, devant son propre succès Atari décida d’en faire une version console. Que ce soit au café ou à la maison, le mode de contrôle était aussi plagié : la fameuse molette, mais en la limitant à une seule par joueur.

  
 D’abord à même la console, ils furent vite détachables pour donner plus d’aisance.

1977 - Atari Ultra Pong Doubles.

La console « Pong » n'était que la première d’une longue série, en 2 ans Atari à sortit pas moins de 8 variantes : Pong Doubles, Super Pong, Pong Pro, Ultra Pong, et j’en passe… par contre les paddles sont restés identiques. La dernière présentée ici, l'Ultra Pong Doubles, permet de jouer à 4 joueurs d'origine (comme c'est le cas sur le premier modèle "Doubles"), et ça bien avant la Nintendo 64.

  
 A noter qu'à l'époque il y avait zéro bouton sur le "joypad".

1975 - Philips Tele-Spiel.


Philips a lancé bon nombre de consoles, il a tenté "d'innover" avec sa Tele-Spiel en variant légèrement le moyen de contrôle : en lieu et place de la molette on trouve un curseur qui glisse de haut en bas. Appelé également Slider paddle, la raquette à l'écran se positionne là ou vous placer le curseur. Bien que relativement peu courant par rapport aux paddles classiques, d'autres constructeurs ont utilisé ce mode de déplacement, difficile de dire si Philips était vraiment le premier, vu le grand nombre de consoles parues à la même époque.

 

1977 - Palladium Tele-Match.

Certaines consoles combinent deux moyens de contrôle, comme la Palladium Tele-Match avec un paddle et un slider, c'est à dire une molette et un curseur. C'est sans doute dans l'optique de contenter tout le monde, chacun des systèmes ayant leurs adeptes.

  


1977 - Heathkit.

Encore plus rare, il existe des paddles avec levier, en anglais "turning sliders". La société Heath n'a produit que deux consoles, toutes deux disposant de ce système. En fait la roulette et enfoncée verticalement dans la manette, et il y a un bâtonnet qui sert de levier.

  
 Ils sont vendu par paires et les cables se rejoignent pour n'avoir qu'un seul branchement.


"Pong Invaders"

  

 
  

 

  

En résumé, le joystick connu ses lettres de noblesse en 1977 grâce à l’Atari 2600, mais disparu du monde des consoles avec l’arrivée de la NES et de son joypad en 1983... Le joystick n’est pas mort pour autant, mais il a suivi un autre chemin... ou plutôt deux autres chemins, que nous verrons plus tard.

  

  

 

Finalement la meilleure solution était toute autre, mais avant d’en parler, revenons à ce célèbre joystick Atari 2600.



On peut le considérer comme le père spirituel des joysticks actuels car, grâce à des modules d’extensions, il a donné naissance aux deux standards existant aujourd’hui, qui sont pourtant totalement différent : le stick arcade et le joystick PC.

Le Grabber, une boule venant se fixer au sommet soulageait un peu les chevronnés en leur donnant plus de prise et donc plus de force… 

 

... malheureusement cela augmentait aussi la fermeté avec laquelle la base du stick devait être maintenue, donnant des crampes à l’autre main.

Le Stick Stand, socle dans le quel on emboîtait le joystick, apportait la solution en élargissant la base et permettant de la poser.

  

Le Stick Stand et le Grabber ainsi combinés, se rapprochent des sticks arcade… et là était la solution : plutôt que de chercher une bonne prise en main pour la base, il fallait suppprimer cette contrainte, créer une base assez large pour ne PAS devoir la tenir, pouvoir la poser et garder les mains libres pour manipuler le stick et les boutons.

  

Malheureusement le bouton est situé à gauche du stick, car à l’époque on jouait généralement avec la main droite, pendant que la gauche tenait la base et appuyait sur les boutons.

Le Control Stick de Sega sur Master System avait d'ailleurs été prévu comme ça.

 

Puis la tendance s’inversa rapidement avec par exemple le NES Advantage qui était un des premiers à proposer une si large base, de larges boutons, ainsi qu’une grande robustesse, nouvelle qualité indispensable pour ce type de contrôleur et l’usage qu’on en fait.

     

Un autre précurseur était sans doute le control panel de la Vectrex (1982), qui ressemble à "une mini borne" avec son écran incorporé, bien que son stick n'ait pas de boule et est analogique, car mieux adapté à ses graphismes en 3D vectoriel.

D’autres ont suivi cette route, comme le TurboStick de la PC Engine, le Super Advantage de la Super Nintendo et l’Arcade Power Stick de la Megadrive, qui existe en version 6 boutons tout comme le joypad.






1990 - SNK Neo-Geo.

La Neo-Geo est la seule console à avoir proposé un stick arcade en bundle. C'est normal quand on sait que c'est la version salon de l'arcade MVS. Une version relookée est sortie sur NeoGeo CD, mais la version classique reste meilleure, aujourd’hui encore c’est une référence et fait l’objet de rééditions sur PS2 et Wii.

 
La version classique.

 
La version New Style.

Il y a eu des sticks semblables sur la génération 32 bits, comme le Virtua Stick de la Sega Saturn et le Ascii Arcade Stick sur Playstation pour rester dans les officiels.

  

Avant d’aboutir aux gros, lourds, et imposants sticks arcade d’aujourd’hui comme le nouveau Virtua Stick de Sega ou les control panel de Blaze.

C'est clair que ça prend plus de place qu'un joypad.

 

 

 

Enfin, les plus fanatiques achètent directement des bornes pour jouer chez eux (à lire : Arcade ).

Mais revenons encore au joystick 2600.

 

Son autre problème était le nombre de boutons, c'est vrai qu'un seul bouton limitait fortement le gameplay des jeux. Apparu alors le Booster Grip ; une poignée qui s’enfilait sur le stick (... arrête de rire bêtement, gros cochon), elle ajoute ainsi deux boutons : un sur le sommet pour le pouce et l’autre en gâchette pour l’index.

      


On cherchait également la meilleure forme pour la poignée, il y a eu des hybrides avec une boule arcade mais surmontée d’un bouton, d’autres proposaient des manches interchangeables, comme la gamme Wico.

  

Concernant la base, des joysticks d’époque ont apporté les ventouses, autre solution pour ne pas devoir la maintenir en place soi-même.

    

1990 - Commodore 64 GS.

Le Commodore 64 est un ordinateur sorti en 1982 qui diposait évidemment du classic joystick pour l'époque, par contre le fait étonnant est qu'il est resorti en 1990 avec le même hardware mais sous la forme d'une console. Nommé C64 GS pour "Game System", ils ont choisi de garder également le même vieux joystick, alors que sur consoles les manettes ont depuis longtemps le monople.

 


Aujourd’hui ce type de joysticks ont évolué vers les sticks PC destinés pricipalement aux simulateurs de vol. Ces simulations devenant toujours plus poussées et plus pointues, les joysticks se devaient de suivre et se sont peu à peu complexifiés, proposant toujours plus de paramètres, de boutons et de possibilités… à l’opposé du plaisir arcade « instantané ».

Aujourd’hui ils comportent beaucoup plus de boutons, sont analogiques, peuvent pivoter sur eux même, possèdent un mini stick au sommet du principal… quand ils ne sont pas accompagné d’un module supplémentaires.

   
FighterStick de CH Products.




Actuellement la marque Saitek en fait de très bon :

 
Ici accompagné d'un module supplémentaire. 

Les premiers joysticks ont ainsi progresser vers deux formes distinctes, destiné à des jeux spécifiques et apportant des sensations totalement différentes. Aujourd’hui il reste quand même des adeptes des ces vieux joysticks consoles, en atteste par exemple le Retro Stick XLA sur XBOX 360 (malheureusement de mauvaise qualité), des reproductions d'anciens modèles avec prise USB... et d'autres choses encore : voir le dossier Retro Pad .

Depuis l'apparition des consoles en 1972, beaucoup de contrôleurs différents ont cohabités ensembles. Le jeu vidéo était encore tout jeune et les expérimentations étaient fréquentes, cherchant la meilleure façon de contrôller ce qu'il se passe à l'écran. Les paddles et les joysticks dominaient le marché mais ils étaient tous de formes et de tailles différentes, leurs prises en mains respectives ainsi que leurs ergonomies variaient donc énormément de l'un à l'autre, sans compter que d'autres contrôleurs comme les keypads ou les track-balls tentaient également de se faire une place (voir L'évolution des joysticks). En 1983, après des années de bons et loyaux services, tous ces interfaces ont vu arriver un petit nouveau... insignifiant au départ, il finira par les mettre tous au placard : le « bouton plus ».

 

Oui c’est comme ça qu’était appelée la croix directionnelle (bouton "+" dans la notice) quand elle est apparue pour la première fois, non pas sur console, mais sur un jeu électronique de poche...


03 Juin 1982 - Nintendo Game & Watch - Donkey Kong.

En 1980, Gunpei Yokoi, génial inventeur de jouets travaillant pour Nintendo, crée les Game & Watch. Addictifs mais basiques dans leur gameplay, ils ne nécessitaient en général que 2 boutons : gauche et droite. Mais quand Donkey Kong est arrivé, il exigeait de se déplacer dans 4 directions, il a donc fallu trouver une solution. Un joystick était trop gros, Yokoi voulait garder l'aspect compact de ses G&W, de plus ce modèle Multiscreen devait pouvoir se fermer. Il a alors réalisé un prototype de mini joystick, mais avec la technologie d'époque ce genre de miniaturisation rendait le stick trop fragile. Il a tenté de le consolider avec une rondelle en plastique, mais rien à faire, de plus la rondelle combinée au mini stick ressemblaient finalement plus à un téton. Cela ne manqua pas de faire rire ses collègues qui l'ont baptisé "Oppai gata kontorolâ", c'est à dire le "contrôleur en forme de nichon"...

(source : L'Histoire de Nintendo - Volume 2 - Pix N' Love).
Cherchant une autre solution, il décide d'utiliser quatre petits boutons, un pour chaque direction, mais il n'est pas totalement convaincu, il ne trouve pas cela assez intuitif. C'est alors que lui vint l'idée de combler le vide entre les boutons, les relier entre eux afin que l'on sente parfaitement dans quelle direction on appuie sans devoir regarder ou lever son pouce, la croix directionnelle était née.

 

Pourtant Yokoi ne se rendait pas compte qu'il venait de révolutionner la manière dont on joue au jeu vidéo, ce n'est qu'en constatant que bon nombre de concurrents copiaient cette nouvelle interface que le président de Nintendo ordonna de faire breveter son invention.
Dans la notice officielle du jeu, cette première croix directionnelle et désignée comme étant le "bouton PLUS", appellation tout simplement due à sa forme. Aujourd'hui on l'appelle aussi D-pad ; contraction de Directional Paddle.

 


15 juillet 1983 - Nintendo Famicom.

Pendant que Gunpei Yokoi développe les G&W, c'est Masayuki Uemura faisant partie d'une autre équipe de recherche et développement de Nintendo, qui est chargé de l'élaboration de la Famicom, ainsi que de son contrôleur. Première condition : il faut que les joueurs puissent le manipuler sans devoir le regarder, exit donc les keypad compliqués avec trop de boutons. Mais il faut aussi qu'il puisse servir dans des jeux élaborés, avec la possibilité de se déplacer dans 8 directions, exit donc les Paddles limités à 2 directions. Il reste évidemment le Joystick, Uemura en réalisera 2 ou 3 prototypes, mais le budget pour la license et l'exploitation du brevet est élevé, ce qui va a l'encontre d'une autre condition : que le contrôleur soit, à l'instar de la console, le moins cher possible à produire. De toute façon il estime que le joystick est trop grand pour les habitations et le mode de vie des Japonnais et qu'il est trop fragile. Enfin il faut qu'il soit ergonomique, un joystick à manipuler d'une main pendant que l'autre maintient la base en place est vite fatiguant pour les doigts et les poignets.   

 

En résumé il faut un contrôleur simple mais complet, économique mais solide, et ergonomique. Un véritable casse-tête pour Uemura... jusqu'à ce qu'il entende parler d'un nouvel interface de contrôle, révolutionnaire, la Jûji Key (croix directionnelle en japonnais), et il était là juste à côté de lui, sur le GW Donkey Kong de Gunpei.

 

Pourtant, plusieurs membres de l'équipe s'oppose à cette croix trop minimaliste, préférant le joystick, plus noble. Mais il suffira de quelques parties de Donkey Kong pour se rendre compte de la supériorité de ce système. En effet il combine à lui seul toutes les conditions préalables : intuitif, polyvalent, robuste, bon marché et confortable. "Il a tout pour plaire" s'enthousiasme Uemura.

 

(Source : L'Histoire de Nintendo - Volume 3 - Omaké Books)

 

En fait c'est tout simplement la partie inférieure du G&W,
mais sans écran et avec un deuxième bouton.


Mais en plus de la croix directionelle, il y a une autre innovation de taille, apportant une autre dimension à la maniabilité et l'ergonomie. Descendant directe des Game & Watch sur lesquels les boutons sont placés de part et d'autre de l'écran, sur le joypad les commandes sont côte à côte. Donc pour la première fois le contrôleur est tenu à deux mains, symétriquement, contrairement aux premiers joysticks qui devaient se manipuler d'une main pendant que l’autre le maintenait en place.

 

Ici on joue avec les pouces : la croix glisse facilement sous le gauche pendant que les boutons se positionnent naturellement sous le droit… les autres doigts soutenant aisément le joypad sans devoir exercer de force. Si cela parraît simple et évident aujourd'hui, c'était inédit et génial à l'époque.

A noter que la première génération de manettes disposait de boutons carrés et en caoutchouc, ce qui fait que parfois les coins se bloquaient à l’intérieur du pad. Suite aux plaintes des joueurs, la seconde génération avait donc des boutons ronds et en plastique dur, afin d’éviter ce désagrément.

 
Cette version est plus difficile à trouver et plus chère.

PS : la manette "player 2" possède un micro, plus de détails ici : Les périphériques Nintendo.

 

En plus de l'excellence de la console et de ses jeux, son joypad révolutionnaire a aussi participé à l'immense succès de la Famicom. Mais la révolution ne c’est pas fait sans mal ; si les constructeurs en voyant le succès de la Famicom sont bien obligés d’adopter ce nouveau mode de contrôle, ils étaient quand même septiques. Le joystick était encore présent dans les esprits, ancré dans les habitudes des joueurs. Alors, face à ce « bouton plus » qui n’avait pas encore fait ses preuves sur le long terme, ils prennent leurs précautions en incluant un mini-stick en option.


Juillet 1984 - Sega SG-1000 II

Pile un an après la SG 1000 qui disposait du classique joystick (voir L'évolution des joysticks), la SG 1000 II aussi connue sous le nom de Sega Mark 2, corrigea le tir et proposa un joypad. Mais sans omettre d'y inclure un mini-stick fixable au centre du D-pad, Sega n'étant pas totalement convaincu par l'invention de Nintendo.

 

 
Sega Mark 2, le D-Pad est rond. Sur ce premier modèle, le SJ-150, les boutons sont ovales.

 
Sur ce deuxième modèle, le SJ-151, les boutons sont ronds.


Octobre 1985 - Sega Mark 3.

Aussi appelée SG-1000 III, elle n'est autre que le modèle japonais de la Master System, même si celle-ci sortira également au japon, il ne s'agit que de changement de nom et de design. D'ailleurs les manettes sont très proches de celles de la Master System avec son d-pad carré. Le mini stick est toujours en option, mais cette fois Sega semble annoncé fièrement qu'il s'agit bien d'un joypad en l'indiquant en grand sur la manette.

 
La manette, dans la lignée des précédentes, se nomme SJ-152.

1985 - Nintendo Entertainment System.

Il aura fallu attendre plus de deux ans pour voir arriver la Famicom en Europe. Si c'est la même console techniquement, Nintendo a décidé de tout changer à l'extérieur : nouveau nom, nouveau design et... nouvelle manette. Les couleurs ont changées et sont devenues célèbres aujourd'hui, par contre elle n'est pas du tout améliorée : si la forme reste la même, les arrêtes sont devenues plus saillantes. Malgré cela, comme c'est une première expérience pour nous européens, les sensations restent agréables comparées à un vieux joystick.

 

 

1986 - Joypad Atari 7800.

En 1983 quand les développeurs d’Atari ont vu le contrôleur de la Famicom, ils ont rigolé : « Comment voulez vous jouer avec ça ? » avaient-ils demandé, et ont préféré sortir leur joystick habituel sur l’Atari 7800 en 1984. (Voir L'évolution des joysticks). Ce n'est que deux ans plus tard qu'Atari, forcer de revoir son jugement face au succès planétaire de Nintendo, proposa aussi sa manette… mais en laissant le choix du stick, un petit cache venant se clipser sur la croix quand on utilisait pas le stick. A noter l'absence de bouton pause, puisqu'il se trouve sur la console. Le joypad 7800, sortit (trop) tardivement en 1986 est vendu séparément, mais finira par être le contrôleur officiel, vendu en bundle avec la console.

 

La croix et les boutons sont étrangement décalés.

 
Sans le stick ça ne devait pas être très confortable,
il vaut mieux ne pas perdre le bouche-trou.

Juin 1986 - Sega Master System.

Gobalement les même que sur Sega Mark 3, les manettes de la première génération de Master System disposaient également du stick, et comme sur Atari 7800 un petit cache qui se clipsait sur le trou était inclus. On note aussi que le câble se raccordait sur le côté de la manette, vestige d'une époque où les joysticks se tenaient verticalement. Pour les séries suivantes de sa consoles, maître Sega décida de totalement supprimer le petit stick dont plus personne ne se servait, quand aux câbles qui étaient génant pour une bonne prise en main et qui n'avaient plus de raison d'être, ils furent raccordés par le haut des manettes. Comme sur atari 7800, le bouton pause est à même la console.

 

 
Avec et sans le stick.

 

 

 

Le dernier modèle n'a plus le stick en option et le câble est raccordé par le haut.

Le joystick résiste.

Nintendo lui-même n’était-il pas convaincu de son invention ? Si, mais ce n’était pas le cas des éditeurs tiers qui ont créé des mini-sticks à fixer sur la croix... ça me rappelle les déboires de l’Intellivision trois ans auparavant avec son disque directionnel (voir L'évolution des joysticks ).

Mais à moins de les coller définitivement, ils ne tenaient pas très bien. Pour pallier à ce « problème », Mister Joy et le Super Controller sont arrivés et englobaient tout le joypad. D’autres ont été encore plus loin en proposant carrément des carcasses entière de joystick dans les quelles se glissait le pad.

 
Différents mini joysticks.

 
Le Super Controller avec différents sticks adaptables.

 
Le "Mister Joy" avec une boule arcade.

 
Un gros joystick avec les deux boutons au sommet du manche,
et des pistons qui font le lien avec les boutons du pad !

 

 

Malgré tout, la croix a finalement réussi à s'imposer grâce à ses qualités et est devenue le nouveau standard, la nouvelle norme, tout le monde a fini par adopter ce "bouton plus", aujourd'hui plus connu sous le nom de D-Pad, contraction de l'anglais "directional-paddle".

 

Toutes les prochaines consoles auront donc droit à leur joypad.


1987 - NEC - PC Engine.

De 1987 à 1994, NEC a sorti pas moins d'une dizaine de consoles en comptant les différents modèles en fonction des pays. Ce sont de très bonnes machines, bien qu'en fait ce sont toujours (presque) les mêmes : changement de nom, de couleur, de design, il y a eu aussi de petits changements techniques, l'ajout d’un lecteur CD-ROM,… mais bref, parlons des manettes (dont vous pouvez voir un Prototype). Les joypads sont tout aussi nombreux que les consoles et là aussi ce sont toujours les mêmes, on note juste l'apparition des turbo, efficaces pour les shoot’em up très présents sur ces machines.

 
Le bouton "RUN" remplace le "START", les boutons I et II en chiffre romain.

 
Le TurboPad de la TurboGrafX avec l'apparition des... turbo.

La plupart des manettes sont donc identiques, seule la couleur change. Voici une image qui reprend tous les modèles existants en fonction de leur console respective, même des rares comme la Laser Active de Pioneer et la Vistar ; la PC Engine coréenne.

 

Je rajoutes le Cordless Pad, sans fil, et la manette de la Turbo Duo, cela fait un total de 12 (!) joypads, et ce ne sont là que les officiels de NEC. Il y en a encore d'autres sortit plus tard, mais avec de vrais changements autre que la couleur, à voir plus bas dans ce dossier.

Toutes ces manettes des années 80 sont basés sur celle de la NES : une croix, deux boutons. Il n’y a pas eu de réelles innovations avant l’arrivée des 16 bits.

A noter que seul les joypads Nintendo possèdent une vraie et simple croix, tout simplement parce qu’il a déposé le brevet et en possède les droits. Mais bon, les croix directionnelles des autres manettes sont à peine maquillées par des diagonales pleines comme sur Xbox ou par un trou central comme sur Playstation. Tous ces D-Pad sont donc fort similaires à celui de Nintendo qui a été conciliant sur ce coup… heureusement pour nous.

1988 - Sega Megadrive.

Japon : octobre 1988. USA : août 1989. Europe : Novembre 1990.

Jusqu’en 1988 les manettes étaient de simples blocs, des boîtes rectangulaires sur lesquelles on aurait collé une croix et deux boutons. Les principales innovations du joypad Megadrive (dont vous pouvez voir un Prototype) sont sa forme plus arrondie et plus ergonomique, l’apparition d'un troisième bouton, et enfin une des meilleure croix directionnelle qui existe, aujourd'hui encore. En effet ce d-pad en cercle ne s'enfonce pas dans la manette comme c'est le cas chez Nintendo, c'est une rondelle montée sur un pivot qui oscille facilement dans toutes les directions, facilitant ainsi les combos dans les jeux de combats...

 

 

... mais ces jeux de combats, dont un certain Street Fighter  2, nécessitent bien vite plus que trois boutons. Sega y remédiera en 1993, voir plus bas dans ce dossier.

 

 

 

Voici une manette très spéciale pour son époque. En avance sur son temps, elle possède 3 caractéristiques qui sont autant de prémices à ce qui deviendra un jour des normes.   

 

Première nouveauté : après avoir inventé la croix directionnelle, Nintendo tente encore d'innover avec le "Cycloid", c'est comme ça qu'est appelé ce D-Pad experimental. L'ergot pour le pouce est monté sur une rondelle plate qui glisse dans toutes les directions. Il fonctionne un peu comme le "slide pad" ou "circle pad" que l'on peut trouver sur 3DS, qui n'est autre qu'un stick analogique plat. Ce Cycloid n'est pas analogique et surtout ne possède mais le retour automatique au centre, mais le maniement ressemble fortement à ce qu'on fait aujourd'hui. Autre possibilité moins attrayante : on peut aussi jouer avec le "Ring" : l’anneau noir qui entoure le Cycloid, il propose les 8 directions habituelles mais disposées en cercle.

 

Deuxième innovation : la manette en elle-même possède une prise en main très ergonomique pour 1988. En effet elle possède les premiers embryons de poignées, ancêtres de celles qu'on trouve sur tous les joypads d'aujourd'hui. Pourtant elles ne seront étonnament reprise pour la première fois que bien plus tard en 1994 avec la Playstation.

Troisième caractéristique : la dispositions des boutons. Les turbo sont placés sous les boutons d'actions, légèrement en oblique de façon à être dans l'alignement du pouce. Bien que ce ne soit pas des boutons d'actions, cette disposition à 4 boutons sera reprise sur Super Nintendo et ensuite sur toutes les manettes du marché.

Malgré ses qualités ce joypad ne s’est pas répandu et n’a pas fait d’émule, ou en tout cas pas tout de suite. On dirait le chaînon manquant dans l’évolution de la manette.

 

Au japon le NES Max se nomme BPS Max (pour Bullet Proof Software), il est noir et l'ergot du Cycloid (qu'on peut lire ci-dessus sur l'image) est tapissé d'une texture antidérapante.


1989 - PC Engine Shuttle.

Malgré son look futuriste, la Shuttle est juste une PC Engine recarrossée et ne propose rien de plus techniquement... même moins puisque son port CD-Rom a été supprimé dans le but de la rendre moins chère. Par contre sa manette dispose d'un (petit) plus; si la croix et les boutons restent les mêmes, la forme a quelque peu changée. Plus arrondie avec des petites excroissances en guise de poignées, elle devient ainsi un peu plus ergonomique.

 
 
Les turbo sont toujours présents.


1990 - Super Nintendo.

Japon : novembre 1990. USA : août 1991. Europe : avril 1992.

Après Gunpei Yokoi pour les Game & watch et Masayuki Uemura pour la Famicom, c'est au tour de Shigeru Myamoto, de concevoir la manette de la nouvelle console de Nintendo. Myamoto prend sa nouvelle tache très au sérieux, après avoir créer de fabuleux jeux comme Mario Bros, Zelda ou Donkey Kong, il va prouver qu'il est aussi très doué pour créer des joypads. La fameuse croix directionnelle est bien sûr conservée, même améliorée puisqu'elle est plus douce et plus souple. La forme générale de la manette est plus arrondie, plus confortable. Ayant une formation de designer industriel, pour Myamoto l'interface entre l'homme et la machine doit être très simple et naturel. C'est en gardant ce concept en tête qu'il a créé le joypad de la Super Nintendo, avec deux principales innovations qui deviendront toutes deux des normes.

 

Tout d'abord les boutons : alors que sur tous les autres joypads les 2 ou 3 boutons sont alignés côte à côte, ici ils sont au nombre de 4 et sont disposés en oblique sur deux rangées, de sorte que l'on peut appuyer sur un bouton du haut avec le bout du pouce et, sans le lâcher, appuyer sur celui du bas avec la phalange. Le gameplay des jeux s’enrichissant, devoir appuyer sur 2 boutons ou plus simultanément devenait de plus en plus courant.

Cette image provient de certaines notices officielles de jeux Nintendo, elle indiquait comment actionner 2 boutons avec le pouce en même temps. Cette disposition offre un confort de jeu optimal et est aujourd'hui un standard utilisé par tous les constructeurs.

Autre idée novatrice de Myamoto : les couleurs ! En effet grâce à elles, les boutons sont immédiatement identifiables au moindre coup d’œil, et facilite l'apprentissage des actions possibles dans les jeux.
 

 

 

Ces 4 couleurs : rouge, vert, bleu et jaune, deviendront même le logo de la console. Là encore les constructeurs ne se gêneront pas pour plagier Nintendo, juste en changeant l'ordre des couleurs. Voici différentes dispositions sur d'autres manettes, saurez-vous retrouver de quelles consoles elles proviennent ?

 

 

Sélectionnez le texte avec votre souris pour connaître la réponse:

NeoGeo CD, Dreamcast, Apple Pippin, Xbox 360, Super Nintendo (ben oui), Amiga CD 32, Super Acan (véritable console chinoise, et non un clone) et une manette de la marque Gravis qui ont toujours les mêmes couleurs de boutons.

A noter que le pad américain ne possède pas ces 4 couleurs, par contre si les boutons A et B ont la même forme que sur la version jap ou euro, les boutons X et Y sont concaves.

 

Encore une innovation : les gâchettes, appelées aussi triggers. Alors que les dirigeants de Nintendo voulaient 6 boutons sur la façade, Myamoto a insisté pour en mettre 4 sur la façade et 2 sur la tranche supérieure. Il a eu beaucoup de mal à imposer son idée, même si on ne sait pas exactement ce qu'il avait en tête (puisqu'à l'époque on ne comprenait pas trop l'utilité des ses gâchettes, sans doute qu'il avait déjà penser aux possibilités que ça apporterait dans les futurs jeux, comme F-Zero par exemple), toujours est-il qu'il a eu finalement gain de cause et aujourd'hui on sait qu'il avait raison : toutes les manettes en sont équipées et on n'imagine pas jouer sans, ne fut-ce que pour les FPS.

 

Ces triggers tombent naturellement sous les index, un peu comme la gâchette d'une arme à feux, et permettent d’avoir en permanences 4 boutons sous la main, c’est le cas de le dire. On peut donc les actionner en même temps sans efforts de contorsion et surtout, comme le voulait Myamoto, appuyer dessus sans réfléchir et sans devoir déplacer ses doigts.

 

De la Megadrive à la Super Nintendo on passe de 3 à 6 boutons, mais surtout de une seule à 4 commandes actionnables simultanément et aisément !
Bref, c’était la première fois qu’un pad épousait aussi bien la forme des mains, et les doigts venaient se placer là où il fallait sans y penser.

En résumé la manette de la Super Nintendo, est l’ancêtre des manettes modernes, LE modèle sur lequel tous les joypads actuels sont basés. (Vous pouvez voir un Prototype )

Bien sûr, il y a eu d’autres innovations par la suite, mais le schéma classique d’aujourd’hui était déjà là : la fameuse croix directionnelle, 4 boutons disposés en losange, et les gâchettes sur la tranche.


1990 - XE-1ap - Megadrive, PC Engine et PC.

XE-1ap, c'est le nom donné au joypad analogique créé par Micom Soft. Sorti uniquement au Japon, il n'est compatible qu'avec une poignée de jeux, principalement des shoots en "3D" comme After Burner, Galaxy Force ou Space Harrier, il n'a pas eu beaucoup de succès.

 

Il n'empêche que c'est le premier joypad analogique (le premier joystick analogique lui est apparu en 1978, voir L'évolution des joysticks).
La technologie qu'il embarque l'a forcé à être très gros, il ressemble un peu au pad Saturn pour le jeu Night.


1991 - PC Engine - Avenue Pad 3.

 

Bien que se soit une manette officielle fabriquée par NEC, elle n'a jamais été vendue en bundle avec la console. Outre l'apparition de petites rainures antidérapantes sur la croix, la seule véritable différence vient du troisième bouton. En effet en 1991 les jeux ont évolués et seulement 2 boutons ça devient très limite, certains jeux utilisent le bouton "Run" comme troisième bouton d'action, ce qui n'est pas très pratique. Apparemment la manette est sortie pour Forgotten World de Capcom, bien sur d'autres jeux en profiteront.



La débâcle des outsiders.

 

A partir de 1993, on a vu naître plusieurs consoles de sociétés attirées par les bénéfices qu’engendrait le marché du jeu vidéo. Chacune d’elles disposait bien sûr de sa manette spécifique : Jaguar, Amiga CD32, 3DO, CD-I Philips, Pippin,... Ces machines n’ont pas apporté grand chose au monde vidéo ludique, tout comme leurs manettes respectives d’ailleurs.
Plus de détails dans le dossier Les autres joypads.



1993 - Manettes Megadrive 6 boutons.

Débuts des années 90, un jeux de combats en arcade fait énomément parler de lui, tout le monde veut y jouer et toutes les grandes marques de consoles veulent absolument leur version. Je veux bien sûr parler du fameux Street Fighter 2. C'est suite à l'obtention du jeu sur sa machine que Sega crée une version 6 boutons de sa manette, 3 n'étant résolument pas assez pour profiter de ce jeu indispensable. En effet il fallait appuyer sur start pour permuter des poings aux pieds et vice versa, adieu les combo ! Contrairement à Nintendo, Sega n'appose pas des gâchettes sur sa manettes, il dispose les 6 boutons sur la façade : 3 au dessus et 3 en dessous, cette configuration s'avérera être l'idéale pour Street Fighter 2 et les jeux de combats en géneral.

 

Sega profite aussi de l'occasion pour modifier la forme de son joypad, plus compact et arrondi, mais surtout pour peaufiner la croix qui devient plus haute et plus douce.

1993 - PC Engine - Avenue Pad 6.

Deux ans après la sortie de l'Avenue Pad 3, le nouveau modèle double le nombre de boutons. Comme son prédécesseur il n'est jamais sorti en pack avec la console et, comme sur la Megadrive de Sega, il est sortit en même temps que l'arrivée de Street Fighter 2 sur la machine de NEC. Cette fois ils ont changé le design et la forme, mais il reste peu ergonomique pour 1993.

 



Septembre 1993 - Nintendo Famicom AV.

Pour fêter les 10 ans de la Famicom, Nintendo en sort une version réactualisée avec une sortie vidéo de meilleure qualité. C'est cette spécificité que les amateurs reprendront pour la nommer Famicom AV, ou NES 2 aux Etats Unis. Cette fois la manette est la même sur tous les continents, elle reprends les couleurs du modèle européen/américain et les formes plus arrondies de la Super Nintendo. Par contre, c'est dommage que les boutons ne soient pas l'un en dessous de l'autre pour améliorer l'ergonomie.

 

 

En raison de sa forme est de sa couleur, il fut surnommé "Dogbone" (os de chien) aux USA.

 


1994 - SNK - NeoGeo CD.

La NeoGeo sortie en 1990 est une version console de l’arcade MVS, il est donc normal de trouver un stick en lieu et place du pad habituel. Mais la NeoGeo CD sortie plus tard proposait un pad typé arcade et compatible avec sa petite sœur. Comme sur les bornes d'arcade, les boutons sont équipés de microswitchs ; des minis capteurs de contact employés quand des mouvements très rapides et précis sont nécessaires. Indispensable pour les pro du versus fighting pour le timming des combo par exemple, ou pour pouvoir appuyer très rapidement dans les shoot'em up.

 

 

Autre particularité : son D-Pad est unique car il ne ressemble pas du tout aux autres et, bien qu’on le dirige avec le pouce, il agit vraiment comme un mini stick arcade.

 

 

Que ce soit le stick ou le pad, ils sont d’excellente qualité et ont fait l’objet de rééditions sur Playstation 2.

25 juin 1994 - PC Engine Duo-RX.

Comme nous l'avons vu plus haut, NEC a créer une large gamme de consoles depuis 1988, nous voici en présence de la dernière née de la série : la PC Engine Duo-RX, c'est elle qu'il aura fallu attendre pour voir enfin changer la manette (sans tenir compte des manettes "Avenue Pad 3 et 6 vendues séparément). Cette dernière propose une nouvelle croix avec des arrêtes plus douces, une meilleure prise en main avec des ergots en dessous, et on passe de deux à six boutons, qui disposent chacun de leurs turbo spécifiques.

 

NEC conserve les chiffres romains pour les boutons.



1994 - Sega Saturn.
Japon: 22/10/94. USA: 11/05/95. Europe: 08/07/95.

Le joypad de la console 32 bits de Sega se base sur le modèle six boutons de la Megadrive en y ajoutant les gâchettes L et R. Le premier modèle européen est différent de celui sorti au japon : plus gros, plus bombé et avec une autre croix directionnelle. Cette croix expérimentale est concave au milieu et il y a 4 petits creux aux 4 points de directions, elle ne fit pas du tout l'unanimité. Ce pad fut vite laissé tombé pour être remplacé par le même que son grand frère oriental.

 

 

La manette modèle 2, bien que n’ayant rien de révolutionnaire, est l'amélioration directe de celle de la Megadrive : la croix en un seul bloc montée sur un pivot est encore peaufinée, et la dispositions des six boutons est idéale. Elle devient le meilleure manette pour les fans d’arcade, de shoot et de baston 2D... en tout cas pour ceux qui préfèrent le pad au stick. A tel point qu’elle fut rééditée sur Playstation 2 et PC, elle s'impose définitivement comme la base de tous les joypads pour Versus Fighting (que vous pouvez retrouver dans le dossier sur Street Fighter).

 

 

 

 

 

 

   

03 décembre 1994 - Sony PlayStation.

Comme vous le savez tous, la Playstation était à l’origine prévue pour être à la Super Nintendo ce que le Mega CD est à la Megadrive. D'ailleur un prototype de l'époque montrait la machine accompagné tout simplement d'une manette Super Nintendo avec l'incription "Sony Play Sation". Mais voilà, trahison, rupture de contrat, Sony qui continue seul… vous connaissez l’histoire. Sony, novice dans le domaine du hardware de jeux vidéo, devait créer son propre joypad... C'est Teiyu Gotoh, le designer de Sony qui concevera l'apparence des Playstation 1, 2 et 3, qui eu également la charge de créer la manette.

  

 

   

Extrait d'un interview très instructif de Gotoh à ce sujet :       

   

Aujourd'hui encore, la forme de la PlayStation reste très classe. Quand on la voit, elle n'est toujours pas démodée...

Je vous remercie (rires). Cependant, si les décisions concernant la console ont été prises très rapidement, il en en a été tout autres pour le design des joypads ! J'ai travaillé chez Sony pendant plus de vingt ans, mais il n'y a jamais eu de produit aussi complexe. La manette a été considérablement plus difficile à concevoir que la console. Franchement, j'en ai beaucoup bavé...

      

Comment cela ?

A cette époque, la Super Famicom connaissait un gigantesque succès et naturellement, tous les utilisateurs étaient habitués à sa manette. La transition entre le contrôleur de la Famicom et de la Super Famicom s'était faite en douceur, avec le même style de design. La direction de Sony était donc persuadé que les joueurs n'adhèreraient pas à notre machine si on ne leur proposait pas un joypad de forme traditionnelle et qui allait dans le sens de ce que la concurrence faisait déjà. Elle refusait que l'on donne une forme trop novatrice ou différente ».

  

Ah bon ?

Pour ma part, j'étais convaincu que c'était une erreur. La Playstation offrait des expériences innovantes, et il fallait pouvoir offrir un contrôleur qui réponde à de nouvelles exigences ! Je pensais qu'avec un design de contrôleur plat, on n'obtiendrait pas de bonnes sensations.

      

Il lui a fallu plus d'un an pour concevoir ce joypad. Il commenca par sculpter des morceaux de mousse acrylique à plusieurs reprises pour sentir l'effet dans les mains (que vous pouvez observer dans la section Prototype). La forme de la manette a été affinée grâce à d'innombrables répétitions de ce processus. Un inconvenient des manettes plates était qu'elles devaient être fermement maintenue lors de l'utilisation, vu que la paume n'était pas en contact avec l'appareil. Ceci tendait à être inconfortable et stressant. En outre, ces manettes ne pouvaient pas s'adapter correctement aux différents types et tailles de mains. Voilà comment Gotoh a ajouté des poignées de sorte que le contrôleur pouvait être tenu aussi naturellement que possible.

 

Le président de Sony de l'époque, Norio Oga, a demandé à me voir pour que je lui fasse part des avancées concernant le projet PlayStation. Une fois dans son bureau, je lui ai montré les différentes maquettes de mes contrôleurs. Il a saisi celle qui proposait le plus de forme et de relief et elle lui a visiblement beaucoup plus. Il a alors fait le commentaire suivant : " l'empoignement est important pour les jeux vidéo ". Le terme empoignement n'existe pas pour les jeux vidéo et c'est peut-être pour cela que sa remarque m'a si fortement marqué. Mais je pense que s'il a naturellement utilisé cette expression, c'est surtout que le président Oga est titulaire de permis avion et hélicoptère et qu'il en pilote lui-même. Or, pour lui qui manipulait des véhicules utilisant des poignées ou des manches épousant bien la forme de la main, c'est le contrôleur qui lui a paru le plus adapté.

     

Vous disiez cependant qu'une partie de la direction voulait un contrôleur de forme plate comme ceux de la concurrence pour ne pas brusquer les joueurs. Comment ont-ils réagi à cette préférence du président ?

Ils n'en ont pas vraiment tenu compte car ils m'ont tout de suite confirmé leur position en disant " une manette en forme de poignée ? Les joueurs ne s'y feront pas ! C'est non ! (Même Ken Kutaragi, le futur-ex président de Sony, l'a immédiatement rejetée: "Qu'est-ce que c'est que ca? La forme est originale, mais elle ne semble pas très facile à utiliser"). Avais-je le choix après un tel refus ? Je suis donc revenu à une forme traditionnelle, c'est-à-dire une manette plate. Et puis à quelques jours de réaliser le moule définitif pour la production, la société a organisé une "creative report". Il s'agit en réalité d'une petite exposition montrant aux cadres de la sociétés les designs et les nouveaux produits de la firme avant leur commercialisation. Nous y avons bien entendu exposé la PlayStation. J'ai alors présenté le produit en tendant la manette plate au président. Il s'est alors mis en colère contre moi (rires)...

     

Le président Oga ? (rires)   

Il m'a dit : "ça ne va pas du tout ! Il faut me changer ça ! Où est le contrôleur que tu m'as montré la dernière fois ? Il allait très bien, lui !" Il me passait un savon, mais intérieurement, je buvais du petit lait ! Je me disais même "Merci, vos propos tombent vraiment à pic ! Et en plus, devant tout le monde ! Là je crois que j'ai gagné..." (rires). Ensuite je suis retourné voir la direction avec la note du président. Là encore ils ont tenu bon et ce sont eux qui sont allés le voir pour essayer de le convaincre. J'étais avec eux. Ils lui ont précisé qu'ils estimaient que la manette plate conviendrait mieux mais Ôga-san a pris le joypad et dans un excès de colère, l'a jeté violemment. Comme il aurait été très ennuyeux qu'il le casse, j'ai réussi à le rattraper in extremis. En fait quand j'y repense, j'ai l'impression que c'était un message que la président Ôga m'envoyait. Il me disait "Gotô ! Tien bon !" En tout cas, la direction semblait très ennuyée par ses réactions. L'ambiance était pesante et ils ont compris que là, ils n'avaient plus d'autres choix que d'obtempérer.

 

Ce que vous racontez est incroyable...

Suite à cela, j'ai donc repris mon concept de contrôleur en forme de poignées et je suis retourné voir Kutaragi-san ainsi que d'autres personnes pour qu'ils me donnent leur avis et que l'on règle certains détails. Nous avons ainsi pu proposer une nouvelle maquette, que la direction a fini par valider. Lorsque je suis retourné voir le président Ôga avec ce nouveau modèle, il s'est sincèrement réjoui. Plus tard il a même déclaré : «L'un des principaux facteurs qui ont conduit au succès de la Playstation, a été la conception du contrôleur (la manette)».        

 

 

 

Il est clair que si la manette reprend dans les grandes lignes celle de la Super Nintendo, on ne peut nier que l'ergonomie a fait un énorme bond en avant. C'est grâce aux longues poignées qui donnent une très bonne prise en main, ainsi qu'aux gâchettes judicieusement surélevées donnant une position bien plus confortable pour les index. D'ailleurs toutes les futures manettes s'inspireront de celle de la Playstation. Autres nouveautés : la croix directionnelle divisée en 4 petites parties, avec un trou central, restera la marque de fabrique de Sony. On trouve également pour la première fois 4 gâchettes au lieu de 2, ce qui deviendra la norme.

 

  

 

C'est à Gotô que l'on doit les célèbres touches Triangle, Rond, Croix et carré. Sachez que ces formes et leurs couleurs n'ont pas été choisies au hasard, voici ce qu'il dit à ce sujet :  «Pour différencier les boutons, nos concurrent utilisaient soit de la couleur, des lettres de l'alphabet, ou encore des chiffres. Nous voulions quelque chose de simple à retenir, c'est pourquoi nous avons choisi de nous orienter vers les icônes ou les symboles et j'ai immédiatement pensé à la combinaison triangle-cercle-croix-carré. J'ai donné à chaque symbole une signification et une couleur. Le Triangle fait référence au point de vue, je lui fait représenter la tête de quelqu'un ou une direction et je l'ai fait vert. Le Carré fait référence à une feuille de papier, je l'ai associé aux menus ou à des documents et je l'ai fait rose. Le Rond et la Croix symbolisent Oui ou Non et je les ai faits rouge et bleu. En réalité, jusqu'à la dernière minute j'ai essuyé des refus à ce sujet. Mais j'ai vraiment insisté auprès de la direction en leur disant : "Je vous assure que ça va marcher !" Ils ont fini par accepter en me répondant : "Bon, puisque vous avez l'air si convaincu." Franchement, dans mon métier, il est vraiment très rare que l'on donne à un designer la possibilité d'utiliser ou de créer à partir de symboles si simplistes ! Et en toute honnêteté, je me sens très chanceux d'avoir pu m'exprimer et apporter ces petits sigles. Désormais lorsque les gens voient ces triangles, rond, croix, carré, tout de suite, ils imaginent la PlayStation. Ces petites icônes sont devenues synonymes de plaisir vidéoludique et rappellent aux gens de bon souvenirs. Et pour moi qui fais ce travail, je ne peux pas éprouver plus grande satisfaction que celle-là...»

 

 

 

       

Sources : La Révolution Playstation - Les Hommes de l'Ombre. Editions pix'n Love.      

et L'Histoire exceptionnelle de la Dual Shock link

     

 

 

1994 - Namco - NeGcon.

 

En même temps que la Playstation sort le NeGcon, un joypad un peu … « spécial » destiné à contrôler un jeu de voiture : le fameux Ridge Racer.



Namco travaillait sur ce pad avant même la sortie de la Playstation puisque Ridge Racer faisait partie des jeux du lancement de la console.

Le résultat est assez étrange mais agréable à manipuler une fois qu’on y est habitué. Les parties gauche et droite du contrôleur sont reliées par un joint articulé, les moitiés peuvent donc pivoter et le joypad être littéralement tordu. C’est cette torsion qui fourni la commande de direction analogique.
 

Oui, analogique, comme d’ailleurs 2 des 4 boutons et 1 des 2 triggers ! Les boutons analogiques sont disposés dans un creux afin de fournir une course plus longue (environ 7 mm) tout en restant au même niveau que les autres. Les gâchettes sont de la même forme mais seule celle de gauche est analogique, sa taille permet de doser la pression, utile dans les simulations de voiture pour accélérer et freiner.
 

Pourquoi ne sont-ils pas tous analogiques ? Tout simplement parce que l’espace manquait, on est en 1994 et cette technologie prend de la place. Si les boutons analogiques ne deviendront jamais une norme, ce n’est pas le cas des triggers repris pour la première fois en 1996 sur la Sega Saturn (sur son joypad spécial pour le jeu Night), puis sur toutes les autres consoles.


21 juillet 1995 - Nintendo Virtual Boy.

Tout le monde connaît le seul véritable échec de Nintendo : le fameux casque de réalité virtuelle (graphismes en relief avec seulement 5 dégradés de rouge) qui donnait des maux de crâne après 10 minutes de jeu. Dans ce sens, son contrôleur conçu par Gunpei Yokoi (l'inventeur de la croix directionnelle), est sans doute plus réussi que la machine. En plus de posséder deux énormes poignées très ergonomiques, c'est le seul joypad existant à être parfaitement symétrique; chaque moitié étant composée de deux boutons, une gâchette et... une croix !

  

 

 

Les gâchettes sont rondes et situées non pas sur la tranche supérieure, mais en dessous.

Ces doubles croix (ou dual d-pad) ont été implantées pour répondre au besoin d’un éventuel déplacement sur un axe Z (en plus des habituel axes X et Y), et pouvoir contrôler des éléments dans les 3 dimensions simultanément. Au final elles ont été peu utilisées, la plupart du temps elles étaient juste interchangeables, ou faisaient directement la même chose. On peut quand même citer "Teleroboxer", un jeu de boxe où les croix correspondent aux bras du boxeur et permettent de choisir l’angle de frappe.

Mais elles n'ont été vraiment exploitées que dans « Insmouse No Yakata » le seul First Person Shooter  de la console, dans lequel on se dirige avec le D-Pad gauche et vise avec le droit, comme dans tous les Doom-like modernes, mais à l'époque c'était totalement inédit. Le double contrôleur directionnel deviendra la norme en avril 1997 avec la Dual Analog de Sony mais le Virtual Boy est mort fin 1996, à peine plus d'un an après sa sortie, sans avoir eu le temps de démontrer le potentiel de son joypad.


Le renouveau.

Nous voilà donc avec 3 D-Pad principaux bien distincts : la vraie croix de Nintendo, le cercle de Sega et celui divisé en 4 de Sony.

 

Nintendo, Sony ou Sega, chacun porte sa croix.

Aucun n’est vraiment meilleur qu’un autre, c’est une histoire de goût. Fondamentalement, c’est la même chose et chaque modèle était très efficace… jusqu’à maintenant.

Oui jusqu’à maintenant, car s’ils convenaient parfaitement pour jouer aux jeux que l’on connaissait, la génération des consoles 32 bits a fait naître une révolution : le passage de la 2D à la 3D.   

A suivre : L'évolution des joypads, partie 2 .

Nous sommes en 1996, cela fait deux ans que la Playstation et la Saturn sont apparues, apportant avec elles la sacro-sainte 3D d’aujourd’hui… et avec elle : une nouvelle façon de jouer. La vision du jeu n'est plus la même, la perspective a changée et on déplace son personnage de manière radicalement différente qu'en 2D. Pourtant les manettes, elles, sont restées les mêmes, et il aura fallu attendre la N64 pour apporter le moyen de maîtriser au mieux le nouveau monde qui s’ouvrait aux joueurs : le stick analogique.

23 juin 1996 - Nintendo 64.

Bien que la technologie existait déjà et avait même été expérimentée des années auparavant dans les jeux vidéo (dès 1976, lire L'évolution des joysticks ), elle n’était pas au point et n’avait pas grande utilité dans les jeux 2D. Mais avec l’avènement de la 3D ça coulait de source, c’était évident et beaucoup mieux adapté. C'est dans ce sens que Shigeru Myamoto, qui a déjà conçu la manette de la SNES, a développé celle de la N64. Il n'a pas fait passer Mario Bros à la 3D pour s'adapter au stick analogique, mais il a implanté ce stick pour diriger plus efficacement Mario dans la troisième dimension.

Le stick analogique est théoriquement capable d’analyser une infinité de directions et même si ce n’est pas vraiment le cas dans les jeux, il y en a toujours plus qu’avec le D-Pad limité à 8. Il permet également de détecter la poussée exercée pour déplacer le personnage : marcher, courir ou se déplacer à pas de loup, tout se fait à partir du stick sans adjonctions d’un bouton supplémentaire comme c'était le cas dans certains jeux 3D antécédents. Cela rend le gameplay beaucoup plus aisé, naturel et immersif. Myamoto a aussi pensé à un inconvénient dans la 3D : l'angle de vue, et inclus les 4 petits bouton « C » pour contrôler manuellement une caméra virtuelle en cas de problème.

Autre « innovation » ; les vibrations, grâce au Rumble Pack qui s’insère dans un emplacement prévu à l’arrière de la manette et qui retransmet l’action du jeu dans le pad. Enfin le bouton Z situé sous la poignée centrale, remplace avantageusement le trigger habituel avec une prise en main agréable, encore plus proche d'une gâchette de revolver.

 
Vous pouvez voir un Prototype .

Le seul reproche que l’on puisse faire à ce pad c’est sa forme en trident. Lorsque l’on joue avec le stick (90% du temps) le deux mains sont trop rapprochées et dans une position un peu moins confortable. A part ça c’est un sans faute pour Nintendo, suivi bien évidemment par ses concurrents...


5 juillet 1996 - 3D Control Pad - Saturn.

... et suivi de près d’ailleurs, par Sega, qui sort juste quelques jours après la N64, le fameux jeu Nights en bunddle avec le "3D Control Pad" appellé "Multi Controller" au Japon. Leurs sorties sont si proches qu’encore actuellement la question de savoir quel a été le premier entre Sega et Nintendo est sujet à polémique (débat stéril puisque l'analogique existe sur console depuis 1976). Contrairement à la N64, ses deux gâchettes sont analogiques également, ça deviendra la norme, mais ce ne sont pas les premières comme beaucoup le croient, car en 1994 il y a eu le pad spécial Ridge Racer sur Playstation (voir L'évolution des joypads ).

 

 
Version européenne.

 
Version japonnaise, avec les triggers analogiques en forme de gâchette.


Avril 1997 - Dual Analog - Playstation.

Pourquoi Nintendo n'a pas eu l'idée de reprendre les deux D-Pad de son Virtual Boy pour dédoublé le stick de sa N64 ?
Sony, qui ne se pose pas la question, se contente de reprendre sa première manette et d'y greffer deux "champignons". Mais le résultat est là : Sony crée ainsi une nouvelle norme, en effet le double analogique est l’idéal pour jouer au FPS (non c’est le combo clavier/souris diront certains mais c’est un autre débat, voir le dossier First Person Shooter ) et pour contrôler la caméra dans les autres jeux.

Peu de gens savent que la Dual Shock est en fait la 3ème manette Playstation, la 2ème étant la Dual Analog. Très similaire entre elles, la Dual Analog dispose de quelques différences comme des sticks lisses et concaves, de plus longues poignées, des ergots sur R2 et L2 pour ne pas les confondre avec R1 et L1, et un troisième mode de fonctionnement en plus du mode numérique et digital : le mode FlightStick.

En 1995 Sony avait mis au point le FlightStick ; un énorme contrôleur qui utilisait deux gros manches analogiques, destiné aux simulations de vol ou de robots. Ne s’étant pas bien vendu, Sony arrêta de le produire et inclut ses commandes spécifiques dans le pad… pour finalement les supprimer dans la Dual Shock. Plus de détails ici : link.

Novembre 1997 - Dual Shock.

La Dual Analog a eu une courte vie puisqu'à peine 6 mois après sa sortie, la célèbre Dual Shock qui doit son nom au double moteur de vibrations, fait son apparition.

 
Les sticks ne sont plus concaves mais ont un revêtement antidérapant en contrepartie, les poignées sont raccourcies, le mode "FlightStick" est supprimé, enfin les gâchettes R2 et L2 perdent leurs ergots mais demeurent plus larges que sur la toute première manette.

 

Force est de constater que les trois manettes de la Playstation sont très semblables (et le seront encore sur PS2 et PS3, voir plus bas), Sony pense que son joypad ne doit pas changer, pour ne pas casser l'icône de la marque et pour ne pas déstabiliser les habitués.

 
Voici les trois manettes de la Playstation 1 réunies.

1998 - Sega Dreamcast.

Japon : novembre 1998. USA : septembre 1999.
Europe : octobre 1999.

La manette de la Dreamcast est une évolution de « celle de Night » sur Saturn. Elle en reprend plus ou moins la forme et la taille, ainsi que les gâchettes analogiques.
Par contre, fait étonnant, Sega change radicalement la croix directionnelle et les 6 boutons si caractéristiques de la marque depuis la Megadrive, pour finalement plagier la croix et les boutons de la... Super Nintendo ! Aveux tardif de supériorité de son concurrent ? Désir de casser l'image peu glorieuse de la Saturn au près du grand public ? Je n'ai malheureusement trouvé aucune info à ce sujet. En tout cas il y a une réelle rupture avec les anciennes manettes Sega.
Elle dispose également de deux ports à l’arrière pour mettre un kit de vibrations et le VMU ; une carte mémoire avec un écran à cristaux liquide qui pouvait afficher quelques information et même accueillir des mini-jeux.

 

  
Vous pouvez voir des Prototype .

Comme je l'ai dit, la manette possède une vrai et simple croix directionnelle. Sega aurait-il violé le brevet de Nintendo ? Apparemment il l’aurait contourné en prétextant que la technologie interne utilisée est totalement différente…

C'est une bonne manette, mais je pense que son erreur a été d’inclure qu’un seul stick analogique, limitant le gameplay des FPS très à la mode et qui commençaient justement à percer sur console à cette époque. C’est sans doute aussi une des raisons du triste et injuste échec de la Sega Dreamcast.

 


2000 - Sony PlayStation 2.

La Dualshock 2 est identiquement la même que la première sur PS1, la seule nouveauté vient des boutons qui sont tous analogiques… oui tous : rond, croix, carré, triangle, les gâchettes et la croix. Mais peu de gens le savent, tout simplement parce que très peu de jeux ont utilisé cette fonctionnalité. En effet comment voulez-vous, en pleine action, doser la pression sur des boutons dont la course est toujours aussi courte que sur des boutons normaux ? 

 

Mon expérience personnelle (Zone of the Enders 2) confirme qu’il y a minimum 8 niveaux de sensibilités… totalement ingérable en plein jeu. Bon pad dans l’absolu, mais rien de neuf.

2001 - Nintendo GameCube.

Après avoir inventé et "imposé" la norme des 4 boutons en losanges, Shigeru Myamoto pense qu'il a commis une erreur avec la manette de la Super Nintendo, il affirme que pour faciliter le gameplay, les boutons doivent être tous différents pour que l'on puisse les reconnaître rien qu'au touché, sans devoir les regarder. Pour le GameCube, la nouvelle manette dispose donc de 4 boutons de formes et de tailles différentes : 2 ronds (un gros et un petit) et 2 en forme d'haricots (un vertical et un horizontal). En fait l'idée de Myamoto est de privilégier un gros bouton principal autour du quel graviteraient des boutons secondaires, tel des satellites en orbite autour d'une planète. Vous pouvez voir un Prototype.

  

Par rapport à la N64 :

Disparition de la poignée centrale inutile, la position du stick devient prédominante, la croix est plus petite… trop petite, les 4 boutons C deviennent le 2ème stick analogique et le bouton Z passe sur la tranche droite, en plus des 2 gâchettes analogiques. Celles-ci sont en forme de gouttière pour accueillir et maintenir parfaitement les doigts et, en plus de leur course assez longue, elles disposent d’un déclic final qui offre une possibilité d’action supplémentaire.

2001 - Microsoft XBOX.

Microsoft, nouveau dans le domaine, s’adapte bien évidemment aux standards obligatoires : la croix directionnelle, les deux sticks analogiques de la Playstation, les deux gâchettes analogique de la Dreamcast, les quatre boutons de la Super Nintendo et en ajoute deux plus petits : un noir et un blanc.

Aux USA on aime les grosses machines, la Xbox (sortie en novembre 2001) est imposante, tout comme sa manette. Appelée pad Duke, elle n'est clairement pas faite pour des enfants, cependant avec des grandes mains d'adultes elle n'est pas désagréable pour les FPS, mais pour les autres types de jeux elle n'est pas vraiment idéal, de plus sa croix directionnelle est assez étrange.

  

En février 2002 la Xbox sort au Japon avec une manette différente. Plus tard sortie chez nous sous le nom de pad S (pour "small"), elle est bien plus compact et agréable à prendre en main, avec une croix plus classique de meilleure qualité et la disposition des boutons noir et blanc différente.

 

 

C’est Bill Gates lui-même qui l’avait présentée au Japon lors de la sortie de la console, en disant que la manette était différente pour s’adapter aux petites mains des japonais… ce qu’ils ont très mal pris.

 

Voici à mon sens une des meilleure manette jamais créée. Ce n'est que le troisième pad de Microsoft et il ne fait que reprendre ce que les autres ont fait… mais en mieux. Si c'est le meilleur, c’est aussi parce que Sony n’a rien changé à ses joypads depuis la Playstation 1 et que Nintendo est parti dans une toute autre direction avec sa Wiimote plus vraiment comparable.

 

Les sticks accrochent vraiment bien et sont bien positionnés, les boutons noir et blanc de la première Xbox ont disparus au profit de deux gâchettes numériques en plus des analogiques toujours présentes. Enfin la forme générale, l'ergonomie, est presque parfaite, la prise en main est très très agréable. C'est aussi le premier pad sans fil vendu avec une console, ça deviendra la norme. Vous pouvez voir des Prototype.

 

 

 
4 gâchettes : 2 numériques et 2 analogiques, copié plus tard par Sony.

Seule la croix directionnelle laisse encore à désirer, c'est ce à quoi Microsoft a décidé de remédier le 09 novembre 2010 aux USA (et le 04 mars 2011 chez nous). C'est depuis cette date qu'est disponible le Joypad Silver ; une nouvelle manette avec un d-pad amélioré. Mieux, c'est 2 d-pad en un qu'elle offrira puisqu'en une simple rotation de 90°, il se transforme de disque en croix.

 

 

2006 - Nintendo Wii.

La fameuse Wiimote... elle n’est plus vraiment un joypad et fait l’objet d’un autre dossier (voir : Les détecteurs de mouvements ). En ce qui concerne le contrôleur classique, Nintendo revient aux origines et se base sur le modèle de la Super NES en y ajoutant 2 sticks analogiques. Il possède 4 gâchettes mais plutôt d'être l'une au dessus de l'autre comme c'est le cas habituellement, elles sont côte à côte : la première est longue et se place sous la phalange tandis que la deuxième est toute petite, faite pour être actionnée avec le bout de l'index.

 

Il faut avouer que s'il convient parfaitement pour les jeux 8 et 16 bits, dès qu'il faut utiliser les sticks analogiques, l'ergonomie laisse franchement à désirer. C'est sans doute pour ça que Nintendo que le 1er août 2009 sort au japon le Classic Controller Pro qui ajoute des poignées, repasse à l'alignement vertical habituel des gâchettes, et écarte les deux sticks analogiques qui, il est vrai, étaient bien trop proches sur l'ancienne version.



Tout ça pour en arriver à un modèle finalement très similaire à la Dualshock. Pour une fois c'est Nintendo qui "copie" Sony, ou plutôt se réappropie ses propres concepts. Si cette manette est moins originale que celles aux quelles Nintendo nous avait habitué, elle est sans doute le meilleure compromis pour s'adapter à tout les types de jeux sur toutes les générations de consoles disponibles en téléchargement.

 
Contrairement à la première version, les triggers R et L ne sont plus analogiques.

 

2006 - Sony PlayStation 3.

Lors de L'E3 2005 Sony a présenté sa nouvelle console et donc sa nouvelle manette. Ken Kutaragi, considéré comme le père de la Playstation, voulait un changement radical pour la manette. L'équipe de conception a donc créé un joypad au design futuriste, en forme de boomerang (dont vous pouvez voir un Prototype). Mais les réactions ont été si négatives face au manque d'ergonomie flagrant, que Sony a du faire machine arrière. Teiyu Goto, concepteur de la première manette Playstation, se souvient : "Dès qu'on prenait ce prototype en main, on ne pouvait pas s'empêcher de penser à la Dualshock 2. Tant de joueurs sont habitués à la manette Playstation; c'est comme un volant de voiture, et il est difficile de changer les habitudes des gens. C'est pour cette raison que l'on est revenu au joypad classique".

Cette continuité dans la forme de la Dualshock sur 3 générations de consoles, tiendrait donc moins du manque d'imagination de Sony que de sa volonté de ne pas froisser les joueurs qui ont adopté ce modèle comme un véritable standart.

 

Mais il fallait quand-même de la nouveauté. Peu de temps après que la Wiimote ai été dévoilée, Sony annonçait que son futur contrôleur comporterait lui aussi des détecteurs de mouvements. Son nom : le SIXAXIS, qui vient du fait qu’il a la capacité de capter les déplacements sur 6 axes : 3 axes de rotation et 3 axes de translation.

 

 
Dual Shock 2 VS Sixaxis.

Pas de « Dual Sixaxis Shock 3 » ? Après avoir perdu ses vibrations suite à un procès pour violation de brevet... enfin d'après Sony c'était parce qu'elles n'étaient pas compatibles avec la reconnaissance de mouvements... les choses ont fini par s'arranger puisque les vibrations sont de retour avec le DualShock 3.

 

 

Voilà, on vient de passer en revue toutes les manettes des principaux constructeurs, et si vous regardez Les autres joypads de consoles moins connues, vous pouvez vous rendre compte que les machines qui ont du succès, sont celles qui possèdent les meilleures manettes. Je ne dit pas que c'est un lien de cause à effet, mais c'est un élément qui a son importance, au même titre que les spécifités techniques d'une console ou de la qualité de ses jeux.

 

Aujourd'hui nous arrivons à des manettes proches de la perfection mais aussi à un modèle standard : croix, double stick, poignées, 4 boutons en façade, 4 gâchettes dont 2 analogiques, poignées... toutes les manettes se ressemblent et ont atteint un niveau d'ergonomie où il semble difficile de faire mieux.

 

On s'oriente alors vers quelque chose de différent...

 

 

 

A suivre : L'évolution des joypads, partie 3

Comme nous l'avons vu dans l'évolution des manettes, tous les constructeurs finiront par adopter le joypad de Nintendo comme moyen de contrôle standart. Mais il n'y a pas seulement Sega, Sony ou Microsoft, le monde vidéo ludique a connu beaucoup de consoles, bon nombre de sociétés ont tenté de s’imposer, attirées par les bénéfices qu’engrangeait le jeu vidéo. Certaines se sont contentées de sortir des clones, pendant que d’autres essayaient de se faire une place en privilégiant l’originalité ou la puissance. D’autres encore ont essayé de créer des consoles hybrides, des centres multimédia permettant de lire des photos, de la musique, des films,… et des jeux. Toutes ces machines avaient donc besoin d'une manette. Loin des standards de qualité ou des innovations des principaux constructeurs, elles ont le mérite d'exister.

1984 - Game & Watch Micro Versus System.

Durant l'énorme succès mondial des Game & Watch, Nintendo crée les Micro Versus System. Ils sont au nombre de 3 : Punch-Out, Donkey Kong 3 et Donkey Kong Hockey. Leur particularité vient du fait qu'ils permettent de jouer à deux, par contre on ne joue pas avec deux consoles portable reliées par un cable comme actuellement, mais sur une seule console avec deux véritables minis joypads. La prise en main est très sommaire, ils sont tout ronds, petits (7 cm de diamètre) et ne disposent que du minimum syndical : une croix et un bouton.

 

 
On peut lire les indications "Up, Left, Right et Down"... au cas où on hésite...
Ainsi que l'action des boutons en fonction du modèle : "Hit, Spray, Punch".

La croix directionnelle s’imposera définitivement grâce à la Famicom en 1983, voir les détails et la suite de l’histoire dans le dossier L'évolution des joypads .


1985 - Telegames Dina 2-in-1.

Cette console est un clone de Coleco Vision et de Sega SG 1000, elle permet donc de jouer à tous les jeux de ces deux machines. Par contre pour le contrôleur, Telegames ne reprend ni le keypad de la Coleco ni le joystick de la Sega, il va plutôt s'inspirer de la manette Nintendo Famicom. On obtient une copie très basique et peu ergonomique, mais classique pour l’époque.

 
Dina... un joypad avec "joystick" écrit dessus.


1986 - Sharp Twin Famicom.

Au Japon la Famicom peut-être connectée au Family Disk System, un lecteur de disquettes qui dispose de jeux exclusifs. Sharp, sous license Nintendo, combine les deux machines en une seule et la nomme judicieusement Twin Famicom. Bien que les manettes soient identiques dans la forme, j'ai quand même voulu les montrer tant elles changent radicalement de design. Disponibles en trois coloris, elles se démarquent surtout par un énorme chiffre pour différencier les players 1 et 2. C'est sur qu'on ne peut pas se tromper, mais le look est agréable pour qui aime le kitsh des années 80.

 


1989 - NEC Supergrafx.

Le 30 novembre 1989 NEC sort la Supergrafx, une console 16 bits qui doit succéder à la PC Engine. La tradition veut que "à nouvelle console, nouvelle manette", et bien NEC déroge à cette règle en proposant exactement le même joypad que sur la génération précédente. Mais bon, vu qu'il n'y a eu que 5 jeux sur la machine, vous n'auriez de toute façon pas pu en profiter longtemps.

 


1990 - Amstrad GX 4000.

Une 8 bits qui sort en 1990 ! … sa manette aussi est digne de l’époque 8 bits : aucune ergonomie et seulement deux boutons, elle est très similaire à la manette de la Famicom sortie 7 ans auparavant. La Megadrive et la Super Nintendo sont déjà là avec leurs excellents joypads, Amstrad a une guerre de retard.

 
Très similaire au joypad Nintendo de 1983.

1991 - Fujitsu FM Towns Marty.

Voici la première console 32 bits du marché, lecteur CD-Rom en standard, connexion internet... si elle est très en avance sur son temps au niveau technologique, ce n’est pas le cas de son joypad. Il fait également pensé aux 8 bits si ce n’est des formes plus arrondies et un unique (!) trigger à droite. Elégant mais basique.

 


1991 - Philips CD-I.

Le Compact Disques Interactif a connu différentes version, chacune d'elles est accompagnées par différents modèles de télécommandes avec un D-Pad ou un stick, mais la prsie en main s'avère catastrophique. Heureusement, la plupart des jeux sont en fait des logiciels éducatifs ou des aventures interactive au gameplay limité, ce qui limite les dégats. Des vrais jeux verront quand même le jour, et donc de vrais joypad. Philips laissera des sociétés tiers s'en occuper : Logitech produira le Touch Pad, dans le style Super Nintendo mais avec un stick à viser dur la croix, comme en 1986 avec la Master System et l'Atari 7800 (voir L'évolution des joypads ), tandis que Tecno Plus s'orientera d'avantage vers la Megadrive avec le Control Pad.

Trois télé-commandes différentes, aussi mauvaises les unes que les autres.

Le Touch Pad et sont stick archaïque.

Le Control Pad, la croix est copiée sur celle de la Megadrive.

A noter que même s'il y a trois boutons, il n'y a que deux fonctions, le troisième correspond en fait au 2 premiers qui seraient actionner simultanément. Enfin un switch permet de varier la vitesse d'action du d-pad.

  

1991 - Commodore CDTV.

 
Cette machine peut être brancher sur la télé pour servir de console, mais aussi être transformer en ordinateur, et enfin elle se présente sous la forme d'une platine multimédia. A console hybride, manette hybride ; voilà la "parfaite" fusion entre un joypad et une télécommande TV. La croix est coupée en son centre, comme sur la future manette Playstation, par contre l’ergonomie générale est digne de l’époque 8 bits.

1992 - Sega WonderMega.

Jamais sorti en Europe, le WonderMega est un combiné de la Megadrive et du Mega CD. Aux USA, il est connu sous le nom de X'Eye et distribué par JVC. Au Japon c'est Victor, une filiale de JVC, qui s'en occupe. C'est d'ailleurs uniquement au Japon qu'un deuxième modèle (le WonderMega RG-M2) voit le jour. Alors que le précédent modèle reprenait à l'identique la manette trois boutons de la Megadrive, le nouveau dispose de nouvelles manettes infrarouges au design différents. Pourvue maintenant de six boutons, elles ont aussi malheureusement une croix directionnelle moins bonne et efficace qu'avant.

 


1993 - Tandy/Memorex VIS - Video Information System.

Son joypad est très inspiré de celui de la Super Nintendo, à la différence que les quatre boutons sont disposés en carré plutôt qu’en losange, ce détail est important pour pouvoir appuyer aisément sur deux boutons simultanément… mais de toutes façons la machine a connu peu de succès et peu de jeux.

1993 - Atari Jaguar.

Après 9 ans d'absence dans les consoles de salon, Atari tente son grand retour avec la Jaguar, annoncée comme la première 64 bits. Elle est accompagnée d’une énorme manette avec 3 boutons principaux, mais Atari croit encore au keypad comme en 1982 avec la 5200, et y ajoute donc un clavier à 12 chiffres sur lequel on peut glisser une petite fiche qui indique des actions complémentaires à accomplir dans le jeu. Rapidement une manette "Pro" avec 6 boutons et 2 triggers supplémentaires est disponible, portant le nombre total de boutons à 22, un record.

 


1993 - Panasonic 3DO.

Sa forme, son d-pad et ses boutons sont inspirés de la manette Megadrive, avec cependant des triggers supplémentaires comme sur la Super Nintendo. C'est un bon joypad mais classique, sa seule originalité vient du fait que, la console ne possédant qu'un port manette, la deuxième se branche sur la première !

  

D'autres sociétés ont développées des 3DO sous licence : Sanyo dont la manette est identique à celle de Panasonic. Goldstar avec une manette légéremment différente, surtout la croix.

 

Enfin Creative Labs avec une manette très différente, assez étrange d'ailleurs.
 


A noter que la 3DO aurait du avoir un succèsseur : la M2. Jamais sortie, vous pouvez voir un Prototype  de son joypad.


1993 - Amiga CD32.

A première vue sa forme est étrange car il semble courbé à l’envers, cela vient du fait que les gachettes sont rehaussées, donnant un plus grand confort pour les index. La prise en main n'est pas si mauvaise, la disposition et les couleurs des boutons sont "inspirés" de la Super Nintendo, par contre sa croix multi-directionnelle est originale (à défaut d'être ergonomique); c'est un disque plat avec des points en relief indiquant les quatre directions.

 

Il connaîtra d'ailleurs plusieurs D-Pad légèrement différents.

 


1993 - Pioneer LaserActive.

Pioneer sort une machine modulable qui permet d’y ajouter différents éléments comme un karaoké… mais surtout un module Sega Megadrive et un module NEC PC Engine, ils permettent de jouer à l’intégralité des jeux de ces consoles ! Ils sont accompagnés des joypads officiels avec comme seule différence l’inscription « LaserActive » en lettres dorées, des valeurs sûres donc.

 
Pour la PC-Engine, les turbo sont bien présents.

 
Pour la Megadrive, c'est la version 6 boutons qui est utilisée.


1994 - Bandai Playdia.

Il s'agit d'une console pour les enfants, les jeux possèdent des gameplay très limités… heureusement car ses quatre boutons en lieu et place de la croix directionnelle habituelle et son manque total d’ergonomie lui a valu le titre du pire joypad de tout les temps. Par contre il est infrarouge.

 

1994 - NEC PC FX.

Malgré l'echec de sa 16 bits (1989), la petite mais costaude 8 bits de NEC (1987) continue de se vendre grâce aux multiples extensions qu'elle a connu, dont la dernière est la PC Engine Duo RX en juin 1994. En décembre de la même année, le PC FX est la tentative de NEC de rentrer dans le marché des 32 bits. La manette de la Duo RX sera reprise, avec comme seule différence la disparition des 6 switchs individuels pour les turbo.

 


1995 - Tiger R-Zone.

Ce n'est pas une console, c'est un jeu éléctronique type LCD mais comme il dispose d'une manette séparée, pourquoi ne pas en parler ? Le jeu se présente sous la forme d'un bandeau à placer sur le tête avec un écran qui vient se positionner face à un oeil. La manette possède une croix classique, par contre les boutons le sont moins puisqu'ils sont en fait des barrettes avec 2 commutateurs aux extrêmités, comme sur G&W.



Le jeu se branche sur le casque, mais il y a un port cartouche dans la manette qui permet de transporter un deuxième jeu. On trouve aussi 6 boutons supplémentaires : on, off, start, select, sound et pause.


1995 - Casio Loopy.

A l'instar de la Bandai Playdia, c'est une console destinée exclusivement aux enfants, même rien qu'au petites filles en fait, avec des « jeux » pour jouer à la poupée très basique. Donc comme pour la Playdia, on lui pardonnera son manque d'ergonomie avec ses quatre boutons placés l’un à côté de l’autre, suite à l’orientation de la console.

 
Non visible sur la photo, elle dispose également de deux gâchettes.

1995 - Funtech Super A'can.

Avec ses 12 jeux officiels et exclusifs, nous tenons ici la seule console d'origine chinoise qui ne soit pas un clone pirate. Pourtant c'est ce que l'on pourrait croire quand on voit la forme de la console et surtout la manette qui n'est qu'une pâle copie de celle de la Super Nintendo.

1996 - Apple Pippin.

Apple également tente une incursion dans le domaine très lucratif des jeux vidéo, il crée ainsi une console étrangement baptisée Pippin. Non moins étrange, son joypad, enfin " l'AppleJack " comme il est nommé dans la notice, est assez spécial. Outre sa forme en croissant de lune, sa « croix » est en fait un cercle légèrement creux, il dipose d’un trackball au centre, de quatre boutons aux couleurs de ceux de la Super Nintendo, mais aussi de trois autres boutons sur la tranche inférieure, et de deux gâchettes oranges vifs très proches l'une de l'autre. Bien que peu ergonomique, c'est un bel objet pour une collection.




2000 - VM Labs Nuon.

La Nuon n’est pas une console, mais une puce crée par VM Labs qui, incorporée à des lecteurs DVD, permet de jouer à des jeux vidéo. En 2000 plusieurs grandes marques comme Samsung et Toshiba l’ont utilisée. Les joypads officiels également étaient produit par d’autres sociétés, Samsung crée lui-même le sien, Logitech en fait un aussi, et HPI en produit deux, plus un prototype qui ne verra jamais le jour.

 
Samsung, un D-Pad style Playstation... en moins bien.

 
Logitech, une croix et un stick.

HPI se contente d'imiter des joypads connus:

 
HPI Warrior, inspiration : Saturn.

 
HPI Stealth, copié sur celui de la N64.

 
Le prototype HPI Pro Elite, style Dreamcast
avec même une carte mémoire à crystaux liquides.

Comme on peut le constater, tous ces joypads ne sont pas des modèles d'ergonomie. Les meilleures consoles, celles qui ont connu un grand succès, sont celles qui disposent des meilleures manettes. Loin de moi l'idée d'établir un lien de cause à effet, mais c'est un "détail" qui a son importance, et qui n'est sans doute pas complètement étranger à la réussite de Nintendo, Sega, Sony ou Microsoft.

edit:

Freebox - 2006.

La Freebox est un modem qui permet d'accéder à la téléphonie, la télévision et internet. Elle existe depuis octobre 2002 mais a connu plusieurs versions, celle d'avril 2006 est fournie avec une nouvelle télécommande comportant des fonctionnalités supplémentaires qui rappellent vaguement quelque chose : une croix, quatre boutons et deux gâchettes... dans le plus pur style Super Nintendo.

 

Pourtant il aura fallu attendre novembre 2009 pour voir arriver les premiers jeux (de petites adaptations de jeux simples et des émulateurs de consoles 8 bits). Evidemment cette manette hybride n'est pas idéale, de plus les premiers échos laissent entendre un temps de latence entre l'entrée de la commande et le résultat à l'écran, comme sur toutes les zappeuses en somme.

 La nouvelle version propose une vraie manette sans télecommande intégrée, elle est plus actuelle avec ses sticks, mais elle fait vraiment cheap.

OnLive - 2011.

Ce n'est ni une console, ni un PC, mais on pourra y jouer sur la télé ou sur un écran d'ordinateur, il s'agit du "Cloud Gaming" ; un service de jeux vidéo en ligne stockés par le fournisseur. Donc on ne télécharge pas les jeux, on y joue directement depuis les serveurs. Pas besoin donc d'avoir une puissante machine pour faire tourner les derniers jeux, mais plutôt d'une connection très haut débit.

La manette prévue s'inspire bien évidemment des standards actuels, un peu trop même. La forme et les gâchettes de la 360, la croix et l'emplacement des sticks de la PS3, les similtudes sont flagrantes. Mais bon, on ne peut pas leur en vouloir, car il semble que l'on soit arriver en terme de manette classique, à un modèle standard commun à toutes les consoles, qui ne peut plus vraiment être modifié ou amélioré.

 

A l’heure où notre façon de jouer est menacé par une étrange mutation, il était temps de retracer son historique.

Les grandes étapes en 40 ans d’évolutions :

1972 : le paddle.

1976 : le joystick.

1983 : le joypad.

1996 : le stick analogique.

2006 : les détecteurs de mouvements.

2012 : l'écran tactile. 

Dans la plupart des jeux, la détection de mouvement ne surpasseront jamais un bon vieux joypad, clavier/souris ou stick arcade. Mais le grand public, les joueurs occasionnels qui ont peur dès qu'il y a plus de 1 bouton à utiliser, sont devenu la cible de Nintendo, Sony et Microsoft avec la Wii (U), le PS Move et Kinect.

Mais ils sont loin d’être les premiers à vouloir introduire le mouvement pour seul contrôle, beaucoup d’autres l’ont tenté bien des années auparavant :


1983 – Le Stick – Atari 2600.



Oui, " Le Stick ", c'est son nom, même en anglais.
Premier périphérique à inclure le mouvement comme moyen de contrôle, c’est une simple poignée de caoutchouc avec un bouton. Elle est en fait remplie de mercure et permet de se déplacer à l’écran en fonction de l’inclinaison. Les commutateurs à mercure placés à l’intérieur détectent les mouvements à partir de 20°.
Les témoignages de ceux qui l’on eu en main sont divergents, certains adorent, d’autres détestent, il n’y avait apparemment pas de juste milieu. A essayer.


1984 – Game Handler – NES.

 

Même principe que “Le Stick” mais en moins efficaces. Il envoyait des signaux que la console avait du mal reconnaître et finissait par faire des choses étranges comme faire courir Mario en arrière… ce qui fut employé comme argument commercial ! Un genre de Game Génie du pauvre, une K7 vidéo montrant comment l’utiliser était fournie gratuitement.


1989 – Power Glove – NES.



Ce gant de puissance semblait très avant-gardiste pour l'époque, il était censé reproduire les mouvements humains d’une main sur un écran de télévision.
Le Power Glove émet des ultrasons qui sont perçu par 3 micros à placer sur 3 angles de la télé. Ensuite grâce à des algorithmes de triangulation, le jeu détecte la position en 3 dimensions de la main du porteur du gant.
Il est également rempli d’une encre conductrice avec des sondes capables de repérer les changements de densité aux articulations, ce qui permettait de fermer et ouvrir le poing pour prendre un objet par exemple.


1989 – U Force – NES.

 

C’est un accessoire très original dans le sens qu’il ne fallait rien toucher, rien manipuler et n’appuyer sur aucun bouton. On jouait juste avec les mouvement des mains qu’il détecte grâce à «  un champ de force » dixit la publicité d’époque, en fait ce sont des capteurs infrarouges. Bien que « compatible » avec tous les jeux, son but inavoué était surtout de rendre les commandes plus réalistes pour Punch Out, avant que des jeux spécifiques soient développés, mais ce ne fut jamais le cas. En effet il était très peu précis et ne réagissait pas correctement, à tel point qu’aujourd’hui il a été déclaré « le plus mauvais périphérique vidéo ludique de tout les temps ».

 
(Plus de détails sur le Power Glove et l’U Force dans Les périphériques Nintendo ).


1992 – Batter Up – SNES, Megadrive et PC.



Prévue pour le jeu Super Batter Up, elle fonctionne (du moins elle essaye) avec tous les jeux de baseball qui sont nombreux au Japon.


1993 – TeeV Golf – Megadrive.



Compatible avec la série « PGA Tour Golf », il dispose donc du club ainsi qu’un capteur qui analyse l’angle et la force de frappe… plus ou moins.


1993 - Activator - Megadrive.



Disputant la place du pire contrôleur de jeux jamais conçu avec l’U Force de Nintendo, il utilise la même technologie de capteurs infra rouge. Mais là où Nintendo limitait l’action aux mouvements des mains, Sega décide d’aller plus loin et c’est tout le corps qui est mis à contribution.



« Saute dans l’action ! Tu es le contrôleur ! Tu peux sentir le jeu ! » dit la pub TV qui montre un garçon avec une manette classique se faire battre par un autre qui utilise l’Activator en lançant ses bras et ses jambes dans tout les sens, et fait même un coup de pied sauté. Dans la réalité c’est beaucoup moins enthousiasment : il faut se placer au centre d’un octogone dont chaque côté émet un faisceau infra rouge qui une fois coupé par n’importe quels mouvements ou parties du corps, correspond à un bouton de la manette.

 

Ca ne coïncide donc pas du tout avec la réalité, ça on s’en doutait, mais la disposition des touches ne sont ni naturelles, ni efficaces : haut, bas, gauche et droite correspondent au D-Pad, tandis que les diagonales représentent les bouton A, B et C.
Impossible de jouer correctement aux jeux de baston pour lesquels il est pourtant mis en avant, puisqu’il est était vendu avec Eternal Champions et lancé sur le marché comme un « simulateur d’art martial ». En réalité Sega à signer un accord avec… un musicien, car l’Activator n’est autre que l’adaptation vidéo ludique d’un instrument de musique électronique : la Light Harp. Même avec de l’entraînement les manipulations restent plus lentes qu’avec un joypad et, de plus, il présente également des problèmes de précision et d’interférence avec par exemple un plafond non plat, un ventilateur (ben oui, fait chaud quand on joue avec l’Activator) ou des spots lumineux. Et ce, malgré les 20 à 30 secondes de calibrage automatique, obligatoire à chaque allumage de la console.


1998 - Microsoft SideWinder - PC



Sur la boîte c'est écrit "SideWinder Freestyle Pro - Motion Sensing Technology that responds to your body movement" ... bref, c'est le premier joypad à capteur d'inclinaison, avec une roulette pour régler la sensibilité... en vain.


1999 - Fishing Controller - Dreamcast.



Développée pour le jeu Get Bass, elle permet de recréer les parties de pêche à la maison comme si on y était… super. Des petits malins ont réussi à la détourner pour jouer à Virtua Tennis, ce qui est déjà nettement plus amusant.


1999 – AirPad – PlayStation.



« Motion Reflex Controller », c’est ce qui est écrit sur la boîte. C’est un gros joypad de forme ronde qui comprend tous les boutons habituels, en plus de pouvoir contrôler l’intégralité de la ludothèque simplement en l’inclinant dans toutes les directions... normalement.


1999 – Evolution Glove – PlayStation.



Un étrange gamepad en 2 parties qui rappelle vaguement quelque chose...

A l’instar du couple Nunchuck et Wiimote, ici on a le GripStick et le Reactor.

"Control is everything"... là on est d'accord !


2000 – MaestroMusic Stick  PlayStation.


On a trouvé plus existant encore que la pêche : le chef d’orchestre ! Il faut diriger le groupe sur de la musique classique…


2000 – Maracas – Dreamcast.


Nettement plus rythmé, Samba de Amigo nous propose de secouer les maracas et de prendre les pauses indiquées à l’écran. Elles émettent des ultrasons captés par un récepteur à placer au sol juste devant vous, il détecte le mouvement, la position et la hauteur des maracas.


2000 – Tilt Pak – N64.

 


En plus de faire office de Rumble Pack, il détecte aussi les mouvements (?) et remplace le stick analogique. Il se présente en 2 parties : une à insérer dans le port du joypad et l’autre à brancher au cordon, entre la manette et la console.

2000 – Tilt Sensor – Game Boy Color.



Kirby Tilt 'N' Tumble est une cartouche avec un capteur d’inclinaison incorporé, il suffit de pencher la console pour faire bouger Kirby.


2001 – Infra Rouge – Arcade.



Konami a créé plusieurs bornes d’arcade très interactives. Dans le gun shooting Police 911, l’attraction n’est pas vraiment l’arme mais plutôt la possibilité de bouger grâce à des capteurs infra rouge. La borne est très au point et réagit très bien : se pencher pour esquiver les projectiles, s’accroupir pour se cacher,… pour ensuite ressurgir et tirer. Très immersif. Même chose pour Mocap Boxing face auquel on peut réellement donner et esquiver des coups.


2001 – Figting Arena – PS et PS2.



Se battre, toujours se battre… c’est ce que propose cet accessoire basé sur la même technologie infra rouge qu’en arcade. Il réagit plutôt bien mais il est limité par le fait que les jeux de castagne ne sont pas développés spécifiquement pour lui.


2002 – Bodypad – PS, PS2 et XBOX.

 
Développé par trois passionnés français, ce « Fighting Simulator » est compatible avec presque tous les jeux de combats 2D ou 3D et avec quelques jeux de sports et de danses. En fait il n'a pas vraiment sa place dans ce dossier puisqu'il ne détecte pas la position de vos membres dans l’espace, mais la pression effectuée aux articulations.
Il est composé de 8 éléments : 2 poignées pour le D-Pad et les Triggers, 4 capteurs qui correspondent aux 4 boutons et se placent aux coudes et aux genoux, une ceinture pour relier tout ça et un récepteur sans fil connecté à la console.



Une fois équipé, vous pouvez recréer vos mouvements à l’écran… non, je recommence : vous devez apprendre les mouvements des combattants, configurer les capteurs en fonction du jeu et des boutons utilisés, et ensuite reproduire les gestes adéquats.
Mais au final c’est amusant si on se laisse prendre au jeu, même si ça manque de réactivité et si vous n’atteindrez jamais le niveau que l’on peut avoir avec une manette.




2002 – World Cup Football Stadium – PS2 et GameCube.



Ce que les hommes aiment après se taper dessus, c’est le foot. Thrustmaster l’a bien compris et propose un accessoire qui grâce à ses trois capteurs permet de faire des passes, des tirs au but ou des tackles, et pour déplacer les joueurs il faut brancher la manette sur le tapis. Gros défaut : en passant son pied lentement devant le capteur, la passe est puissante et en donnant un coup de pied vif, elle est faible ou pas du tout prise en compte.


2002 – P5 Glove – PC.

 

Beaucoup plus évolué que le Power Glove grâce à des sondes et à une technologie optique, il détecte les mouvements sur 6 axes et 90 positions par doigts. Tout ça paraît très bien… sauf que le P5 Receptor capte très mal le signal et quand il le capte, c’est avec un gros lag qui rend les jeux rapides impraticables. De plus sont champ d’action est limité à 1,5 mètre et sera faussé par un éventuel miroir ou toute autre surface réfléchissante.




2003 – Eye Toy – PS2.



Similaire à l’U Force et à l’Activator dans le sens « vous êtes le joypad », il est par contre beaucoup plus abouti techniquement. La caméra détecte les formes, les couleurs et les mouvements, vous pouvez ainsi interagir à l’écran en gesticulant dans tous les sens. Plusieurs compilations de mini jeux sont disponibles mais le concept, bien que très au point, est finalement assez limité et s'est vite essoufflé.


2004 – Gyro Sensor – GameBoy Advance.



Wario Ware Twisted est une cartouche GBA incluant un gyroscope qui permet de jouer en faisant tourner la console. Contrairement au Tilt Sensor, la technologie occupe de la place et la cartouche est beaucoup plus grosse que d’habitude.


2004 – Sword Controller – PS2.

 
Vendu avec Onimusha 3 de Capcom, il permet de fendre l’air avec un sabre en plastique pour tailler les ennemis en pièces. Malheureusement frapper dans tous sens ne changera rien car la sonde à l’intérieur détecte les mouvements mais n’analyse pas leurs orientations. C’est plus un objet de collection (côté à plus de 150 euros) qu’un vrai contrôleur efficace.



 

Si on regarde cette liste d'une grande partie de tous les détecteurs de mouvements qui ont existés, ont remarque que tous ces accessoires étaient vendus en option, relativement chers et n'étaient compatible qu'avec une poignée de jeu. De plus ils étaient juste limités dans leur interactivité pour les meilleurs ou incapables de fonctionner correctement pour les pires. Tout ceci n'a pas contribué à leur apporter beaucoup de succès, et les détecteurs de mouvements se sont vu relégués au rang de "gadgets", voir d'objet de collection... mais une "révolution" s'apprétait à changer la donne...

Lire L'évolution des joypads, partie 3

Que l'on aime ou pas, les nouveaux périphériques de jeux comme la Wiimote, le Move ou Kinect prouvent que l’interface homme/machine (ou joueur/console) est en pleine transformation... bonne ou mauvaise chose ?